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O clima de tensão que antecede o duelo entre Irlanda e Israel, no âmbito da Liga das Nações, apresentou novos desdobramentos neste sábado (26). O goleiro reserva manifestou sua recusa em entrar em campo no domingo (27), às 15h45 (horário de Brasília), no grupo B3 do torneio, o que quase levou os Boys in Green a boicotarem a partida contra os Azuis e Brancos.

A seleção irlandesa, com um longo histórico de repúdio às ações militares israelenses em Gaza, se reuniu com os dirigentes na sexta-feira (25) para discutir suas preocupações sobre o confronto que ocorrerá em Debrecen, na Hungria — um local neutro, sem torcedores da Irlanda presentes.

Conforme relatado pelo jornal “Irish Independent”, o goleiro Gavin Bazunu, que atua pelo Stoke City e está emprestado ao Southampton, decidiu não participar do jogo devido à sua “preocupação” em enfrentar Israel neste momento. Essa decisão foi comunicada à Federação Irlandesa de Futebol (FIF) na manhã deste sábado (26), o que levou outros jogadores a considerarem a possibilidade de seguir o mesmo caminho.

A coletiva de imprensa que estava agendada para às 5h15 foi adiada para às 10h30 (horários de Brasília), com o treino dos Boys in Green começando 15 minutos depois. O CEO da FIF, David Courell, confirmou que uma votação ocorreu nesse intervalo, e a “maioria expressiva” decidiu não boicotar o duelo.

— Um dos pedidos dos jogadores foi a dispensa de suas obrigações com a imprensa durante esse período. Eles também têm a intenção de usar braçadeiras pretas. Elementos da cerimônia pré-jogo não serão realizados pela Irlanda. Nossa intenção é fazer uma contribuição significativa para a caridade — afirmou Courell.

— Não estamos aceitando o que está acontecendo. Se um jogador entrar em campo amanhã (27), ele não estará aceitando o que está ocorrendo em Gaza. Se eu pudesse compartilhar os sentimentos dos jogadores, eles acreditariam que estão fazendo algo errado ao jogar esta partida pela Irlanda — destacou o técnico Heimir Hallgrimsson.

— Queremos deixar claro que não estamos apoiando nada do que está acontecendo em Gaza, estamos jogando esta partida porque são as regras da competição em que estamos — concluiu Hallgrimsson.

Por que a Irlanda pode decidir boicotar o jogo contra Israel na Liga das Nações?

Torcedores irlandeses se manisfetam a favor da Palestina (Foto: Imago/Inpho Photography)

A situação começou em fevereiro, quando a Uefa designou Israel e Irlanda no mesmo grupo da Nations League. Desde então, a seleção tem recebido pedidos de torcedores, especialistas e políticos para que boicotem os confrontos como forma de protesto contra os ataques militares recorrentes em Gaza.

Em 7 de outubro de 2023, o grupo palestino Hamas realizou um ataque a Israel, resultando em aproximadamente 1200 mortes e 251 reféns. Desde então, as forças armadas israelenses têm promovido uma ofensiva militar massiva em Gaza, que já deixou mais de 73 mil mortos, conforme dados do Ministério da Saúde da região, considerados confiáveis pelas Nações Unidas.

A ONU reiterou no ano passado que as ações de Israel em Gaza configuram um genocídio contra os palestinos. Diante desse cenário, a Federação Irlandesa de Futebol solicitou à Uefa, ainda em 2025, a suspensão da Federação Israelense de Futebol das competições da entidade, pedido que foi negado.

Em julho deste ano, os representantes do órgão irlandês votaram sobre a realização das partidas contra os israelenses na Liga das Nações. Segundo a “BBC”, a votação resultou em 75 votos a favor e 32 contra, tendo em vista o receio de possíveis sanções da Uefa, uma vez que o país é uma das sedes da Eurocopa 2028 junto a outros membros da Grã-Bretanha.

Torcedores irlandeses pedem boicote à amistoso contra Israel (Foto: IMAGO / JNA Press)

Ativistas se reuniram nos últimos dias em frente ao hotel da equipe em Dublin, conforme relatado pela agência “Associated Press”, com a intenção de persuadir os Boys in Green a boicotarem os jogos contra os Azuis e Brancos — a outra partida está agendada para o dia 4 de outubro, na Sérvia. O treinador não hesitou em discutir a questão durante a convocação dos jogadores para a Data Fifa.

— Sem entrar em detalhes sobre indivíduos, nenhum de nós se sente confortável jogando essas partidas, mas uma vez que decidimos jogá-las, permanecemos unidos e jogamos como um só — disse Hallgrimsson.

— […] Não jogamos com genocídio, jogamos contra o genocídio. Estamos jogando contra Israel, não com Israel.

O meia Jason Knight, do Bristol City, foi o primeiro jogador da seleção irlandesa a se manifestar publicamente contra a realização do jogo contra os israelenses. Na quinta-feira (24), ele declarou que as partidas “obviamente não deveriam estar acontecendo, mas estão acontecendo”, reconhecendo o “desconforto” em relação a todas essas questões que vão além das quatro linhas.