A história de um fóssil de 300 milhões de anos foi reescrita depois que cientistas descobriram que ele não pertence ao polvo mais antigo do mundo, como se pensava anteriormente.
Na verdade, pertence a um animal aparentado com o náutilo moderno, que possui tentáculos e uma concha externa, de acordo com um estudo publicado no periódico Proceedings of the Royal Society B.
“Basicamente, utilizamos uma ampla seleção de novas técnicas analíticas para descobrir características anatômicas ocultas na rocha”, disse à CNN na quinta-feira o autor principal do estudo, Thomas Clements, professor de zoologia de invertebrados na Universidade de Reading, Inglaterra.
Leia Mais
-
Adolescentes de SP criam projeto que analisa a qualidade da água com IA
-
Novos filhotes são aguardados após primeira clonagem de porco no Brasil
-
Ciência explica como existem mais cores do que podemos enxergar; entenda
“E conseguimos determinar que não se trata de um polvo, mas sim de um nautiloide (família de moluscos) em avançado estado de decomposição, parente dos náutilos modernos.”
O fóssil, denominado Pohlsepia mazonensis, foi encontrado no sítio arqueológico de Mazon Creek, ao sul de Chicago, Illinois.
Os paleontólogos estavam intrigados há muito tempo com o fóssil, pois ele é muito mais antigo do que o segundo polvo mais antigo conhecido, que data de cerca de 90 milhões de anos.
Clements explicou que o animal estava em decomposição havia semanas antes de ser enterrado, o que conferiu ao seu fóssil uma aparência semelhante à de um polvo, levando muitos cientistas a concluir que os polvos viveram muito antes do que se pensava.
A espécie Pohlsepia mazonensis foi encontrada ao sul de Chicago, Illinois • Universidade de Reading
No entanto, outros questionaram se esse era realmente o caso, já que certas características, como o comprimento e o formato dos braços, não correspondiam ao que seria esperado, disse Clements.
Veja outros animais com características únicas na natureza
-
1 de 19Parente do demônio da Tasmânia, o quoll do norte é um pequeno marsupial carnívoro que é objeto de um mistério biológico. Os machos são tão loucos por sexo que morrem de exaustão depois de uma maratona de acasalamento • Pixabay
-
2 de 19Conhecido como “primo do canguru”, o vombate-de-nariz-pelado, ou vombate-comum, chama a atenção no mundo animal por um aspecto curioso: fezes em forma de cubos ou blocos • Jamie La/Moment RF/Getty Images/File via CNN Newsource
-
3 de 19Dasyurus viverrinus, marsupial que vive nas florestas da Tasmânia, consegue brilhar no escuro • Prêmio de Fotografia Científica Beaker Street/Ben Alldridge
-
-
4 de 19Muitas corujas-das-torres têm a parte inferior branca, uma característica que os pesquisadores sugerem que poderia permitir que as aves imitassem efetivamente a Lua, como uma forma de camuflagem antes de surpreender a presa • Juanjo Negro via CNN Newsource
-
5 de 19Colêmbolo globular, um tipo de inseto que consegue dar cambalhotas para trás no ar, girando mais de 60 vezes a altura do seu corpo em um piscar de olhos. Eles podem atingir uma taxa máxima de 368 rotações por segundo • Adrian Smith
-
6 de 19Pássaros canoros do gênero Junco-de-olhos-escuros mudaram o tamanho dos bicos durante o período da pandemia de Covid nos Estados Unidos por conta da mudança da oferta de alimento em um campus da Universidade da Califórnia • Sierra Glassman
-
-
7 de 19Ácaros (batizados de Araneothrombium brasiliensis) parasitam aranhas e formam um colar de larvas para sugar fluídos. Descoberta brasileira envolveu pesquisadores do Instituto Butantan • Ricardo Bassini-Silva /Instituto Butantan
-
8 de 19Veronika, uma vaca da raça Swiss Brown, vive em uma fazenda na pequena cidade austríaca de Nötsch im Gailtal. Ela surpreendeu cientistas ao demonstrar inteligência e usar ferramentas para se coçar • Antonio J. Osuna Mascaró
-
9 de 19Nas águas geladas da Baía de Bristol, no Alasca, um novo estudo revela como uma pequena população de baleias beluga sobrevive ao longo do tempo por meio de uma estratégia surpreendente: elas acasalam com múltiplos parceiros ao longo de vários anos • OCEONOGRAFIC DE VALENCIA HANDOUT / REUTERS
-
-
10 de 19Imagens feitas por pesquisador da UFSC mostram fungo parasita que controla aranhas na Amazônia e lembram o cordyceps de The Last of Us • Elisandro Ricardo Drechsler-Santos
-
11 de 19Cientistas registraram uma rara água-viva fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea) durante uma expedição científica em ecossistemas de águas profundas ao longo de toda a costa da Argentina. O avistamento foi divulgado pelo Instituto Oceanográfico Schmidt. O sino do animal pode atingir até um metro de diâmetro, enquanto seus quatro braços podem chegar a até 10 metros de comprimento. • Reuters
-
12 de 19As crianças adoram brincar de faz-de-conta, organizando festas de chá imaginárias, educando turmas de ursinhos de pelúcia ou administrando seus próprios mercadinhos. Agora, um novo estudo sugere que essa brincadeira de faz-de-conta não é um talento exclusivamente humano, mas uma habilidade que os grandes símios também possuem, como o bonobo • Iniciativa dos Macacos
-
-
13 de 19Cientistas identificaram um novo tipo de célula visual em peixes de águas profundas que combina a forma e a estrutura dos bastonetes com a maquinaria molecular e os genes dos cones. Esse tipo híbrido de célula, adaptado para ambientes de pouca luz, foi encontrado em larvas de três espécies no Mar Vermelho. As espécies estudadas foram: o peixe-machado (Maurolicus mucronatus), o peixe-luz (Vinciguerria mabahiss) e o peixe-lanterna (Benthosema pterotum) • Wen-Sung Chung/Divulgação/Reuters
-
14 de 19Chimpanzés selvagens em Uganda forneceram novo suporte à hipótese do "macaco bêbado" - a ideia de que os primatas são expostos há muito tempo a baixos níveis de álcool em frutas fermentadas, e podem até ser atraídos por eles - depois que testes de urina revelaram que a maioria das amostras continha um marcador metabólico direto de etanol, relataram pesquisadores em um novo estudo. • Reprodução
-
15 de 19Estudo do Massachusetts Institute of Technology (MIT) aponta que os primeiros animais da Terra provavelmente eram ancestrais das esponjas marinhas. A pesquisa identificou “fósseis químicos” preservados em rochas com mais de 541 milhões de anos • Shutterstock
-
-
16 de 19Predominantemente noturnos e incrivelmente esquivos, os elefantes-fantasma movem-se furtivamente pelas terras altas acidentadas de Angola. Eles evitam os humanos, tornando cada avistamento — e cada imagem capturada por armadilha fotográfica • Kerllen Costa e Antonio Luhoke
-
17 de 19Conhecido como Arota Festae, cientistas descobriram um raro gafanhoto de coloração rosa vibrante, capaz de mudar de cor para um verde que imita folhas de plantas tropicais • Reprodução
-
18 de 19Esta espetacular víbora-de-fosseta estava entre as 11 novas espécies descobertas nos carstes do Camboja — antigos penhascos de calcário com sistemas de cavernas escondidos. Embora seu nome oficial ainda não tenha sido definido, o termo "fosseta" refere-se ao órgão termossensível em sua cabeça, que ela usa para detectar e rastrear presas de sangue quente • Phyroum Chourn/Fauna e Flora
-
-
19 de 19Uma espécie de pequeno peixe foi observada por milhares de pessoas escalando uma cachoeira vertical de 15 metros de altura na República Democrática do Congo, em um comportamento que ilustra as maneiras surpreendentes e engenhosas pelas quais os animais podem se adaptar a ambientes extremos • Reuters
Identidade trocada
Como resultado, ele decidiu reexaminar o fóssil usando novas técnicas científicas que não estavam disponíveis quando a primeira análise foi publicada em 2000.
“Utilizamos uma ampla gama de novas técnicas”, disse ele, incluindo o uso de um microscópio eletrônico de varredura e a realização de trabalhos de geoquímica.
Mas o fóssil continuava se recusando a revelar sua verdadeira identidade.
“Não estávamos chegando a lugar nenhum”, disse Clements. “Eu estava bastante frustrado.”
Tudo mudou quando um colega o convidou para escanear o fóssil usando imagens de sincrotron, uma técnica descrita pela Universidade de Reading como o uso de feixes de luz mais brilhantes que o sol. Essa técnica “gera os raios X mais poderosos do mundo”, explicou Clements.
“Revelou características anatômicas que estavam escondidas logo abaixo da superfície da rocha, de modo que você não consegue vê-las visualmente ao observar o fóssil”, disse Clements.
A equipe encontrou uma rádula, uma estrutura alimentar com fileiras de dentes. Havia pelo menos 11 dentes por fileira no fóssil, enquanto os polvos têm apenas sete ou nove, de acordo com um comunicado da Universidade de Reading.
“Foram esses minúsculos dentes que encontramos que nos permitiram identificar que não se tratava de um polvo”, acrescentou.
Clements afirmou que a pesquisa demonstra o poder das novas tecnologias para aprimorar nossa compreensão científica.
“Eles não só estão se tornando mais acessíveis, como também mais baratos, e isso está revolucionando as investigações paleontológicas”, disse ele, destacando o uso de sincótrons para descobrir proteínas e biomoléculas antigas, e técnicas de engenharia originalmente projetadas para testar materiais de construção para determinar a resistência da mordida de um dinossauro.
“Muita gente pensa na paleontologia como uma ciência muito antiquada”, disse Clements. “Mas, na verdade, somos uma ciência incrivelmente inovadora.”
Comentários: