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Kylian Mbappé está na briga pela Bola de Ouro nesta temporada, pelo desempenho com o Real Madrid e a seleção francesa, na Copa do Mundo. Antes de se destacar na Espanha, no entanto, o atacante Merengue se tornou astro do Paris Saint-Germain, ao lado de nomes como Neymar, Edinson Cavani e Lionel Messi. A carreira do camisa 10, no entanto, poderia ter sido diferente.

Em 2017, Mbappé surgiu como uma das principais joias do futebol europeu pelo seu desempenho no Mônaco, sob o comando de Leonardo Jardim e ao lado de nomes como Bernardo Silva, Benjamin Mendy e Radamel Falcão Garcia. Naquela temporada, a equipe conquistou a Ligue 1 e chegou às semifinais da Champions League — sendo eliminada apenas pela Juventus.

O PSG se mostrou interessado na contratação de Mbappé, para se unir a Cavani e Neymar. Mas não foi o único. O Liverpool também conversou com o atacante nas semanas anteriores ao acerto com o clube da capital francesa, e esteve próximo de selar sua contratação para reforçar o elenco de Jürgen Klopp para 2017/18.

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— Quando eu jogava no Mônaco, tive que tomar uma decisão. E sim, eu estava perto de assinar com o Liverpool. Minha mãe era uma grande fã de Jürgen Klopp, e o destino preferido dela era o Liverpool. Ela queria que eu fosse para lá — afirmou o atacante, ao “The Athletic”.

Klopp conquistou o apreço de Fayza Lamari, mãe de Mbappé, mas ainda precisava convencer o jogador para selar a contratação para o Liverpool. Em 2017, o treinador viajou à França, com um jatinho particular, para persuadir o atacante a abrir mão do PSG e do Mônaco, e trocar a Ligue 1 pela Premier League.

Mbappé optou por permanecer na França apesar do interesse do Liverpool

Com 18 anos recém-completados, Mbappé colocou como prioridade sua permanência no futebol francês, para se desenvolver profissionalmente, apesar das propostas do Liverpool e da atitude de Klopp. Em meados de 2017, o avião do treinador alemão pousou em Nice para iniciar uma ofensiva pela contratação de Mbappé.

Durante horas, o treinador apresentou a Mbappé seu projeto para o Liverpool, que chegaria à final da Champions League naquela temporada — impulsionado por nomes de peso como Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mané e Virgil Van Dijk, além de Philippe Coutinho, que assinou com o Barcelona após a primeira metade do ano. O atacante francês, no entanto, se mostrou receoso a rumar à Inglaterra.

— Eu não dei ouvidos porque queria jogar na minha cidade, Paris. Não queria sair do meu país antes de me tornar alguém. Mas é verdade, minha mãe sempre dizia: ‘Liverpool: você vai estar lá, jogando em Anfield, vai ser uma loucura para você’ — contou o atacante.

Mbappé em jogo do Real Madrid. Foto: Imago/AOP.Press

Não fosse pela sua mãe, uma das principais motivadoras e interessadas em sua transferência ao Liverpool, Mbappé poderia ter descartado os Reds antes mesmo de sua viagem a bordo do avião particular de Klopp. Fayza Lamari viajou a Merseyside antes do francês, e conheceu as instalações do clube nos primeiros estágios da negociação.

— Ela foi até lá para dar o primeiro passo nas negociações. Ela foi à cidade, foi ao estádio, conheceu as pessoas. Ela disse: ‘É um clube maravilhoso, todo mundo é tão gentil, é um clube familiar, um grande clube’ — detalhou Mbappé.

Mbappé optou pelo PSG apesar de desejo de mãe e Klopp

No início deste ano, Klopp confirmou que o Liverpool se mostrou interessado na contratação de Mbappé, classificando-a como a “a não-contratacação mais cara já feita pelo clube”. Além de Mbappé e sua mãe, outros membros da família do atacante francês estiveram a bordo do avião particular, que tinha como missão convencer o Golden Boy a jogar a Premier League.

— Eu disse: ‘Você não precisa me convencer. Você é Jürgen Klopp, é o Liverpool, um grande clube, então é claro que, se estou aqui, tenho algum interesse. Mas tenho outras coisas, outros projetos, que também são bons' — contou o atacante.

Klopp havia sido contratado pelo Liverpool em 2015/16, para suceder Brendan Rodgers. À época, ele já havia se destacado sob o comando do Borussia Dortmund, clube no qual conquistou duas vezes a Bundesliga e chegou à final da Champions League, em 2012/13. O projeto do PSG, com Unai Emery, se destacou para Mbappé.

Mbappé defendeu o PSG entre 2017 e 2024 (Foto: Dave Winter/Icon Sport)

— É uma história engraçada. Mas, no fim das contas, tomei a decisão de ir para o PSG porque, para mim, que nasci e cresci em Paris, não havia sensação melhor do que mostrar que eu poderia ser uma estrela na minha cidade natal — afirmou.

Para selar sua contratação, o PSG arcou com 180 milhões de euros (R$ 718 milhões na cotação da época) para tirá-lo de Mônaco, e criar uma nova dupla com Neymar. Na capital francesa, conquistou Ligue 1 e Copa da França, mas bateu no trave no projeto Champions League. Ele permaneceu no clube até o final da temporada 2023/24, quando trocou a França pelo Real Madrid.