Rota marítima mais mortal do mundo está cada vez mais movimentada

Abdul Nur teve notícias de seu filho Jani Alom pela última vez no início de junho, semanas antes de o menino de 15 anos ser forçado a embarcar em um barco para uma das travessias marítimas mais perigosas do mundo.

“Oh ba”, disse Alom, com os olhos marejados e em pânico, ao telefone, conforme relatou seu pai à CNN. Alom usou a palavra para “pai” em rohingya, o idioma falado pelo grupo étnico de mesmo nome.

“Vou ser colocado num barco rumo à Malásia.”

Perdidos no mar

Nur agora acredita que Alom estava entre as mais de 500 pessoas a bordo de dois barcos que desapareceram na costa de Myanmar em julho – as vítimas mais recentes de uma rota marítima perigosa onde, segundo dados da ONU, aproximadamente uma em cada sete pessoas que tentam a travessia não consegue chegar ao destino.

É uma rota que está ficando cada vez mais movimentada.

No ano passado, quase 900 refugiados rohingya foram dados como desaparecidos ou mortos no Mar de Andaman e na Baía de Bengala, de um total de aproximadamente 6.500 que tentaram a travessia, que tem “a maior taxa de mortalidade do mundo entre todas as rotas marítimas para refugiados e migrantes”, segundo a Agência da ONU para Refugiados.

No primeiro semestre deste ano, 820 pessoas foram dadas como mortas ou desaparecidas no mar, quase o dobro do número registrado no mesmo período do ano passado. Cerca de 5.700 pessoas tentaram a travessia até o final de junho — número próximo ao total previsto para todo o ano de 2025.

No entanto, os números são apenas estimativas, pois muitas viagens passam despercebidas e os navios afundam silenciosamente sem sobreviventes.

Embora muitos partam de livre e espontânea vontade, um número crescente de pessoas está sendo traficado para esses navios, onde o abuso, a exploração e as doenças são desenfreados, de acordo com defensores e entrevistas com famílias de refugiados.

Houve um “aumento significativo nos sequestros” no campo de refugiados de Cox’s Bazar, com gangues extorquindo os parentes dos sequestrados para obter resgate, disse Chris Lewa, diretor do Projeto Arakan, um grupo de defesa dos direitos dos rohingya.

Embora nem todos os sequestrados sejam colocados em um barco, ela afirmou que o crescimento da indústria de contrabando marítimo criou uma demanda por mais passageiros dispostos a fazer essas viagens arriscadas, levando ao tráfico de algumas pessoas.

Nur contou que, naquela última ligação, um homem desconhecido, que ele teme ser um traficante, tomou o telefone de Alom e disse: “Seu filho foi vendido aqui e será enviado para a Malásia”.

Ele e sua família chegaram a Cox’s Bazar em busca de segurança em 2017, depois de terem fugido de sua aldeia no meio da noite e viajado a pé durante sete dias para chegar a Bangladesh, disse Nur.

Mas agora ele está devastado pela dor do desaparecimento do filho, um aluno da sétima série, quieto e respeitoso, que adorava jogar futebol com os amigos.

“Cada canto do nosso abrigo me faz lembrar dele”, disse Nur, de 55 anos, à CNN de sua casa no campo de refugiados, mostrando a pequena mesa onde seu filho costumava estudar.

A vários acampamentos de distância da tenda de Nur, por caminhos lamacentos pontilhados de estruturas de plástico, outra família enfrenta angústia semelhante.

Hamid Ullah, de 20 anos, professor em uma escola secundária local, foi levado do acampamento no início de maio, segundo informou sua família à CNN. Embora tenham implorado por dinheiro para pagar o resgate inicial de US$ 1.200 pela libertação de Ullah, não conseguiram levantar os US$ 3.200 adicionais exigidos posteriormente pelos traficantes.

A mãe de Ullah, Bibi Jan, disse que quando finalmente conseguiu falar com o filho, ele lhe contou que estava sendo forçado a embarcar em um barco com destino à Malásia.

“Perguntei a ele: ‘Meu filho, você vai voltar? O mar é muito perigoso. Você pode morrer'”, disse ela.

A família não recebeu nenhuma informação sobre Ullah desde então. Quando souberam do desaparecimento dos barcos, ficaram inconsoláveis.

“Às vezes eu seguro e cheiro a camisa dele porque me faz lembrar dele”, disse Jan.

Uma jornada perigosa

Segundo um comunicado da ONU divulgado em meados de julho, os barcos que desapareceram recentemente partiram de Myanmar no final de junho. Uma das embarcações, com cerca de 250 pessoas a bordo, perdeu contato pouco depois da partida. Acredita-se que outra, com cerca de 280 passageiros, tenha afundado aproximadamente uma semana depois, na costa central do país.

Diferentemente da maioria das travessias, que ocorrem entre novembro e abril, esses navios partiram durante a temporada de monções, quando os mares são propensos a tempestades imprevisíveis e ondas altas.

Segundo a ONU, os passageiros eram, em sua maioria, rohingyas, incluindo alguns que haviam viajado do campo de refugiados de Cox’s Bazar.

Um bloqueio de comunicações em Myanmar e a falta de sobreviventes dificultam a obtenção de informações em primeira mão sobre os navios, disse Lewa.

Com base em conversas com seus contatos, que são consistentes com as entrevistas da CNN com familiares das vítimas, Lewa disse que os passageiros foram levados de Bangladesh e do norte do estado de Rakhine para a vila de Tha Mee Hla, às margens do rio Mayu, em Mianmar, onde esperaram até que o barco estivesse pronto para partir da vila costeira de Sin Tet Maw.

Os dois barcos partiram em 29 de junho, disse Lewa. Eles deveriam ter partido antes, mas foram atrasados devido à situação de segurança no estado devastado pela guerra, que é controlado violentamente pelo Exército Arakan, um dos grupos rebeldes que lutam contra a junta militar.

Apesar dos riscos de navegar durante a época das monções, Lewa disse acreditar que houve pressão dos contrabandistas sobre os operadores dos barcos para que partissem de qualquer maneira.

O primeiro barco partiu pela manhã e virou em apenas 12 horas, disse Lewa.

Os corpos de aproximadamente 10 rohingyas, que se acredita serem passageiros dessa embarcação, foram encontrados ao longo da costa norte de Rakhine, de acordo com diversos relatos.

A polícia de Bangladesh informou ter recuperado cinco corpos ao longo da costa sul nas duas primeiras semanas de julho, que, segundo eles, podem estar ligados aos barcos de migrantes, de acordo com a mídia local.

O segundo barco, que partiu à noite, navegou durante cerca de nove dias e virou no dia 8 de julho no Mar de Andaman, ao largo da costa de Ayeyarwady, de acordo com Lewa e o comunicado da ONU.

Lewa disse ter recebido relatos de que pescadores em Ayeyarwady e no estado de Mon, que fica mais ao sul ao longo da costa, encontraram vários corpos no oceano.

O segundo barco pode ter estado perto de seu destino no sul de Myanmar, disse Lewa; de lá, os refugiados provavelmente teriam cruzado para a Malásia via Tailândia, através da floresta.

O naufrágio duplo ocorre depois que outro barco de migrantes, que partiu do sul de Bangladesh, afundou em meados de abril, deixando 250 pessoas desaparecidas. Milagrosamente, nove pessoas foram resgatadas do oceano.

Um sobrevivente contou à agência de notícias Reuters que os passageiros foram amontoados em compartimentos de armazenamento destinados a peixes e redes, o que causou a morte por asfixia de pelo menos 30 pessoas antes do barco virar.

Crise de desespero

O crescente número de pessoas desaparecidas no mar reflete, pelo menos em parte, as condições precárias em Cox’s Bazar, um lugar que deveria ser um refúgio, mas onde o crime e a violência desenfreados, a escassez de recursos e a falta de oportunidades levaram muitos ao desespero, levando-os a fugir mesmo correndo grandes riscos.

“Eles não veem nenhuma solução para o futuro deles”, disse Lewa. “Então, eles resolvem arriscar.”

Os refugiados estão legalmente impedidos de trabalhar ou estudar fora dos campos, o que os torna extremamente dependentes da assistência humanitária internacional para necessidades básicas como alimentação . Grande parte dessa ajuda vinha da USAID até ser drasticamente reduzida no ano passado.

Em junho, a ONU, em coordenação com o governo de Bangladesh, fez um apelo à comunidade internacional por US$ 710,5 milhões para atender às “necessidades mais urgentes dos refugiados rohingya e das comunidades locais de acolhimento” – um valor considerado “hiperprioritário”, apesar das crescentes necessidades.

Chuvas torrenciais e deslizamentos de terra atingem frequentemente os acampamentos montanhosos e densamente povoados, matando e desalojando moradores e deixando as ruas alagadas durante meses do ano.

Quase todos os dias, refugiados são sequestrados por grupos armados que operam dentro do campo, que raptam pessoas — incluindo crianças pequenas — e extorquem dinheiro de suas famílias, de acordo com relatos vindos de dentro do campo.

Apenas um pequeno número de rohingyas foi reassentado em terceiros países, como os EUA, e o repatriamento voluntário e seguro para Myanmar, país assolado por conflitos, continua fora de alcance.

“A perspectiva para o futuro é bastante sombria”, disse Shahariar Sadat, diretor executivo do Centro para a Paz e a Justiça da Universidade BRAC em Dhaka, Bangladesh.

Sadat, que supervisiona uma unidade de pesquisa em Cox’s Bazar, disse ter testemunhado em primeira mão os efeitos da superlotação e dos cortes na ajuda internacional aos campos, através do aumento da criminalidade, bem como da diminuição da educação, dos cuidados de saúde e de serviços básicos como alimentação e água potável.

Recentemente, o Programa Mundial de Alimentos reduziu sua assistência alimentar mensal para todos os refugiados, concedendo US$ 7 às famílias em situação de “insegurança alimentar” e US$ 10 às famílias em situação de “alta insegurança alimentar”, reservando o auxílio anterior de US$ 12 apenas para aquelas classificadas como “em situação de extrema insegurança alimentar”.

Sadat afirmou que as pessoas são frequentemente atraídas para os navios pela falsa promessa de estabilidade financeira no destino final.

Os refugiados que chegam à Malásia e à Indonésia enfrentam recepções cada vez mais hostis e são, em grande parte, proibidos de trabalhar; nenhum dos dois países é signatário da Convenção da ONU sobre Refugiados.

O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, disse no mês passado que seu governo havia chegado a um acordo com Myanmar para receber de volta cerca de 5.000 solicitantes de asilo rohingya que vivem atualmente na Malásia.

Shab Mia embarcou no barco na esperança de ganhar o suficiente na Malásia para proporcionar uma vida melhor para sua filha de 6 meses.

De volta ao campo de refugiados, seu único trabalho era carregar mercadorias para os lojistas e transportar suprimentos de ajuda humanitária para outros refugiados, contou sua esposa, Rubina Akther, à CNN, enquanto embalava o bebê dentro do abrigo da família. Em um bom dia, ele ganhava o equivalente a cerca de US$ 1 ou US$ 1,50, disse ela, mas em muitos dias não ganhava nada.

Mia deixou o campo de refugiados em junho para retornar ao estado de Rakhine, o lar do qual havia fugido anos antes. Ele ligou para Akther em 23 de junho, dias antes da partida dos barcos, e pediu que ela cuidasse bem da filha deles.

Ela não teve mais notícias dele desde então.

“Todas as noites, minha filha adormece sem o pai ao lado dela”, disse Akther.

“Ela é muito nova para entender por que ele nunca voltou, mas um dia ela vai me perguntar onde está o pai dela. Não sei como vou responder, porque eu mesma ainda estou esperando por ele. Até que eu saiba a verdade, não posso parar de ter esperança e não posso parar de chorar.”

Assim como Akthur, Nur não consegue deixar de nutrir a esperança de que seu filho ainda esteja por aí.

“Todos os dias esperamos e rezamos para que ele ainda esteja vivo.”

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FONTE/CRÉDITOS: gabrielacarvalho