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O terceiro ataque desta semana ao aeroporto internacional de Riad, na Arábia Saudita, deixou 12 mortos e dezenas de feridos neste sábado (10), segundo três fontes.
Todos os voos foram desviados e governos ocidentais orientaram seus cidadãos a evitar a área.
Não houve reivindicação imediata de responsabilidade pelo ataque, mas os Houthis do Iêmen, grupo alinhado ao Irã, têm intensificado seus ataques com mísseis contra a Arábia Saudita e assumiram a autoria dos dois ataques anteriores nesta semana.
Essa sequência expôs vulnerabilidades na capacidade de defesa do reino, que conduz uma campanha aérea contra os Houthis para apoiar a guerra terrestre travada pelo governo iemenita contra o grupo apoiado pelo Irã.
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O escritório de imprensa do governo saudita não respondeu de imediato a perguntas sobre o caso e o número de vítimas.
As fontes que falaram à Reuters, incluindo duas autoridades ocidentais, alertaram que o número de mortos e feridos não era definitivo. O ataque ocorreu sem aviso prévio, sem que o sistema de alerta de ameaças da Arábia Saudita emitisse qualquer notificação.
Os feridos foram levados para hospitais de ambulância e helicóptero; alguns estão em estado crítico, ainda de acordo com as fontes.
As operações no aeroporto mais movimentado do reino, que atende uma cidade de cerca de 8 milhões de habitantes, foram temporariamente suspensas, informou a autoridade de aviação civil do país.
Após o ataque, o porta-voz militar dos Houthis retuitou uma publicação anterior sua, na qual afirmava que apenas voos humanitários previamente autorizados tinham permissão para pousar no aeroporto de Riad, acrescentando a frase: “um lembrete”.
Os ataques ocorridos no início da semana deixaram quatro mortos e causaram danos graves a uma aeronave comercial saudita.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, foi questionado por repórteres ao sair da Casa Branca se planejava participar dos ataques sauditas contra os Houthis.
“Podemos participar. Vamos analisar a situação. Acabamos de saber do ataque recente, então tomaremos uma decisão. Agimos muito rapidamente”, disse ele.
Testemunha relatou feridos no aeroporto da Arábia Saudita
Uma pessoa que estava no aeroporto neste sábado relatou ter visto uma explosão e, em seguida, várias pessoas feridas caídas no chão, na parte interna do terminal.
Mais de uma dúzia de ambulâncias foram vistas seguindo em alta velocidade para o local. Um vídeo verificado pela Reuters mostrou ambulâncias no aeroporto.
Um viajante ferido disse à Reuters que viu algo cruzar o céu do lado de fora do aeroporto antes que parte do teto, próximo a um portão de embarque, desabasse.
A embaixada dos EUA em Riad afirmou estar “ciente de ataques” e “recomenda fortemente que todos os cidadãos americanos evitem este aeroporto e as áreas circundantes”.
As embaixadas do Reino Unido e da Irlanda na Arábia Saudita informaram, em comunicados na rede social X, que também estavam cientes de um “incidente grave” no aeroporto.
A embaixada do Canadá declarou que “atividades militares em curso” afetaram as operações no aeroporto.
Ataque faz voos serem desviados no Oriente Médio
O site de rastreamento de voos Flightradar24 mostrou que todos os voos para Riad foram desviados ou cancelados, restando apenas um helicóptero sobrevoando o aeroporto em determinado momento.
A Kuwait Airways informou o cancelamento de voos de e para a capital saudita devido ao que descreveu como o fechamento do aeroporto de Riad em razão da “situação de segurança” no local.
A Etihad Airways e a Qatar Airways já haviam cancelado anteriormente vários voos entre suas respectivas bases de operações e Riad, com alguns cancelamentos estendendo-se até a segunda-feira (12).
Ataques dos Houthis na quinta-feira e no início da semana já haviam levado diversas companhias aéreas a suspender ou cancelar serviços para a capital saudita, pouco antes de Riad sediar importantes conferências sobre energia e investimentos.
Os organizadores dessas conferências afirmaram neste sábado que os eventos ocorreriam conforme planejado e buscaram tranquilizar os participantes quanto à segurança.
Os Houthis declararam que aeronaves comerciais devem evitar o espaço aéreo saudita, classificando-o como zona de operações militares após o governo iemenita — apoiado pela Arábia Saudita — lançar uma ofensiva contra o grupo no início deste mês.
Enquanto Riad está sob ataque, as forças apoiadas pelo reino no Iêmen também sofreram um revés, com os Houthis intensificando o cerco a Taiz, a terceira maior cidade do país.
Por outro lado, autoridades sauditas e iemenitas afirmaram ter retomado o controle de Bab el-Mandeb, um ponto estratégico de navegação marítima que havia sido tomado pelos Houthis em uma ofensiva relâmpago no mês passado.
Quem são os Houthis, grupo do Iêmen apoiado pelo Irã?
