Como funciona a Copa da Liga Inglesa? Entenda seu formato

A Copa da Liga Inglesa, também chamada de Carabao Cup por conta do patrocínio, figura como um dos principais torneios do futebol inglês. Esta competição agrupa clubes das quatro divisões principais do país, oferecendo a diferentes equipes a chance de lutar por um título em um formato eliminatório.

Mas qual é o funcionamento da Copa da Liga? Os jogos são todos únicos? Existe a possibilidade de prorrogação? Quando os grandes clubes da Premier League entram em cena? A Trivela esclarece as regras do torneio.

Como se dá a disputa da Copa da Liga Inglesa?

Sim. Praticamente todos os jogos da Copa da Liga Inglesa são realizados em partidas únicas, exceto na semifinal, que conta com jogos de ida e volta. A final é decidida em um único confronto, que acontece em Wembley, Londres.

O torneio conta com a participação de 92 clubes das quatro divisões do futebol inglês: Premier League, Championship (segunda divisão), League One (terceira divisão) e League Two (quarta divisão). A competição inicia em agosto e conclui em março, quando é realizada a decisão do campeonato.

Tradicionalmente, o torneio é composto por sete fases, desde a primeira rodada até a final. Entretanto, na temporada 2026/27, uma fase preliminar foi necessária para ajustar o chaveamento, devido ao número de clubes ingleses que se classificaram para competições europeias.

Rashford lamenta derrota do Manchester United para o Brighton (Foto: IMAGO / News Images)

As equipes entram na competição de maneira escalonada:

• Fase preliminar e primeira rodada: clubes das divisões inferiores participam, com confrontos regionalizados para evitar longas viagens.
• Segunda rodada: os clubes da Premier League que não participam de competições europeias entram em cena.
• Terceira rodada: clubes da Premier League que competem em torneios europeus, como Champions League, Liga Europa e Liga Conferência, passam a participar da Copa da Liga.
• Rodadas seguintes: os times que se classificam avançam pelas fases eliminatórias até chegar à semifinal e à final.

A entrada tardia dos clubes que participam de competições europeias ajuda a aliviar a carga no calendário dos principais times ingleses, que já enfrentam compromissos nacionais e internacionais. Não obstante, a Copa da Liga é frequentemente uma oportunidade para que os técnicos rodem o elenco e ofereçam minutos a jogadores jovens.

Prorrogação e pênaltis na Copa da Liga

Durante as cinco primeiras rodadas, não existe prorrogação. Se uma partida terminar empatada ao fim dos 90 minutos regulamentares e dos acréscimos, a decisão ocorre imediatamente através de pênaltis.

Nas fases finais, a regra se altera. Nas semifinais, os jogos são realizados em dois encontros, e a classificação é definida pelo placar agregado. Se, ao final dos 90 minutos do jogo de volta, o placar agregado estiver empatado, há prorrogação de 30 minutos. Caso a igualdade persista, a vaga é decidida nos pênaltis.

Na final, que é disputada em partida única, também há a possibilidade de prorrogação se o placar estiver empatado após o tempo regulamentar. Se a igualdade continuar nos 30 minutos extras, a decisão será por meio de pênaltis.

Viktor Gyökeres durante Ipswich x Arsenal pela Copa da Liga. O sueco vivia jejum de cinco jogos pelos Gunners antes de marcar quatro gols em quatro partidas pela seleção na Data Fifa. (Foto: Tiego Grenho/IMAGO / Every Second Media)

Em resumo:

• Da primeira à quinta rodada: um empate após 90 minutos resulta em disputa de pênaltis.
• Semifinal, jogo de ida: não há prorrogação e a disputa de pênaltis é adiada para o jogo de volta.
• Semifinal, jogo de volta: se houver empate no agregado, acontece prorrogação; se persistir a igualdade, os pênaltis são utilizados.
• Final: se necessário, ocorre prorrogação e, em seguida, a disputa de pênaltis.

VAR na Copa da Liga Inglesa

A implementação do VAR (árbitro de vídeo) não é uma constante em todas as partidas da competição. Sua utilização depende da infraestrutura disponível em cada estádio e das diretrizes da organização.

Na prática, o VAR pode ser usado em jogos realizados em estádios da Premier League que disponham dos equipamentos adequados, mesmo nas fases iniciais. Em estádios que não possuam essa estrutura, a partida pode ocorrer sem o recurso. Por isso, não é correto afirmar que todas as partidas da Copa da Liga têm VAR desde o início do torneio.

A competição se destaca por oferecer a jogadores jovens e reservas a chance de atuar. Como os clubes estão envolvidos em múltiplas competições simultaneamente, é comum que treinadores façam alterações na escalação, especialmente nas fases iniciais. Isso pode levar a surpresas: times de divisões inferiores têm a chance de eliminar gigantes em partidas únicas, onde um erro, uma expulsão ou uma série de pênaltis pode determinar o destino de um favorito.

Assim, a Copa da Liga apresenta um formato mais curto do que uma liga tradicional e, em boa parte do torneio, não proporciona uma segunda oportunidade para corrigir falhas. Essa combinação de mata-mata, rodagem de elenco e o potencial para zebras ajuda a explicar a relevância da competição no futebol inglês.