Espanha se recupera com virada sobre a Croácia após desafio inicial

No jogo realizado nesta terça-feira (6) em Split, a Espanha conseguiu vencer a Croácia por 2 a 1, de maneira virada, durante a quarta rodada da Liga das Nações. A seleção croata, apesar de ter apresentado dificuldades e saído na frente no primeiro tempo, não conseguiu sustentar a pressão da atual campeã do mundo no segundo tempo.

Com essa nova vitória, a Fúria mantém-se na liderança isolada do Grupo A3, acumulando 12 pontos e um aproveitamento de 100%. Na segunda posição, encontra-se a Inglaterra, com nove pontos, enquanto a Croácia permanece com três. O resultado ainda assegurou a classificação da Espanha para as fases eliminatórias, com duas rodadas ainda por jogar.

Croácia mostra resiliência após derrota pesada, mas Espanha encontra solução no banco

Embora o resultado não tenha apagado a derrota acachapante da Croácia na rodada anterior, eledemonstrou uma equipe capaz de reagir após o 7 a 0 sofrido contra a Inglaterra. O embate contra a Espanha, que é a atual campeã do mundo, apresentava desafios ainda maiores, mas os croatas se mostraram dispostos a dificultar o jogo desde os primeiros minutos.

A Croácia apresentou pressão, intensidade e energia nas disputas, utilizando contra-ataques como uma das principais estratégias. Essa postura incomodou a seleção espanhola, que enfrentou momentos difíceis durante o primeiro tempo. A equipe de Luis de la Fuente lutou para controlar a partida, mas viu o adversário explorando espaços e atacando em velocidade.

Não surpreendentemente, os croatas conseguiram abrir o placar e encerraram a primeira etapa em vantagem, colocando a Fúria em uma posição que exigia uma reação no segundo tempo.

Na etapa final, a profundidade do elenco espanhol fez a diferença. Luis de la Fuente novamente lançou mão de um jogador que se tornou um talismã para a seleção: Mikel Merino. O meio-campista tem se destacado como uma substituição impactante em diversas ocasiões, e sua entrada novamente fez a diferença. Diante da Croácia, ele não apenas contribuiu, mas de forma decisiva.

Merino foi responsável pelos dois gols que garantiram a virada da Espanha, transformando um jogo que parecia complicado em mais uma vitória. Esses dois gols não só alteraram o panorama do jogo em Split, mas também asseguraram à Espanha a classificação antecipada para as eliminatórias da Liga das Nações.

Rodri e Merino celebram gol da Espanha (Foto: Sanjin Strukic / Pixsell / Icon Sport)

Análise da vitória espanhola sobre a Croácia

A Croácia apresentou um desempenho notável durante a maior parte do primeiro tempo. Com uma marcação eficaz e transições bem executadas, a seleção anfitriã causou muitos problemas e impediu que a Espanha se estabelecesse em campo. Aos 16 minutos, essa pressão se concretizou em gol. Kovacic fez uma arrancada pelo meio e acionou Matanovic. O camisa 20 chutou rasteiro, levando Unai Simón a uma defesa, mas Perisic surgiu no rebote — de cabeça — e marcou.

A atual campeã do mundo teve um primeiro tempo para ser esquecido. Sob o comando de Luís de la Fuente, a equipe enfrentou inúmeras dificuldades e levou um tempo considerável até conseguir criar chances de perigo, que foram insuficientes para igualar o placar antes do intervalo.

Precisando reverter a situação, a seleção da Espanha voltou para o segundo tempo com uma postura bem diferente: mais proativa com e sem a bola. O objetivo era pressionar a Croácia em sua própria área, e os espanhóis conseguiram alcançar esse objetivo. O empate veio após um escanteio de Yamal, onde Olmo pegou o rebote e encontrou Merino, que finalizou com espaço para igualar o placar.

A virada aconteceu após a expulsão de Perisic. Aproveitando a vantagem numérica, a Fúria, novamente com Merino, selou a vitória e a classificação. O camisa 6, com frieza, recebeu na área, girou sobre a marcação e arrematou no ângulo.