Pesquisadores que estudam um fóssil de 250 milhões de anos encontraram a primeira prova de que os ancestrais dos mamíferos punham ovos, e a descoberta também lança luz sobre uma notável história de sobrevivência.
O fóssil, encontrado na África do Sul, pertence a um embrião enrolado de um Lystrosaurus, um ancestral dos mamíferos famoso por sobreviver a um evento de extinção ocorrido há 252 milhões de anos, conhecido como a “Grande Extinção”, de acordo com um estudo publicado na revista PLOS One.
Uma equipe de pesquisadores examinou o fóssil usando tomografia computadorizada de alta resolução e um síncrotron, que produz raios X mais brilhantes que o sol, e descobriu que as mandíbulas do embrião de Lystrosaurus não estavam completamente fundidas.
Representação artística de como o embrião se pareceria enrolado dentro do óvulo • Julien Benoit/Sophie Vrard
Essa característica, encontrada apenas em embriões de aves e tartarugas modernas, comprova que o embrião de Lystrosaurus estava dentro de um ovo quando morreu, disse à CNN o autor principal do estudo, Julien Benoit, professor associado do Instituto de Estudos Evolutivos da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul.
“Esta é a primeira vez que podemos afirmar, com confiança, que ancestrais de mamíferos como o Lystrosaurus punham ovos, o que representa um verdadeiro marco na área”, disse Benoit.
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10 de 35Descobertas 2026 (10) - Pesquisadores descobriram em uma pedreira no sul da China, uma coleção de fósseis com cerca de 512 milhões de anos. A descoberta contém 153 espécies, de 16 grupos diferentes, pelo menos 59% dos novos animais são de origem desconhecidas e, não eram catalogados por seres humanos até o momento • Han Zeng
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11 de 35Descobertas 2026 (11) - Um grupo de paleontólogos da UFSM (Universidade Federal de Santa Maria) publicou um estudo sobre a descoberta de uma nova espécie réptil a partir de um fóssil de 240 milhões de anos. O fóssil de crânio de apenas 9,5 milímetros, encontrado no município de Novo Cabrais, interior do RS, revelou uma nova espécie de pararéptil. Os paleontólogos a nomearam de Sauropia macrorhinus • Ilustração de Caetano Soares/UFM
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14 de 35Descobertas 2026 (14) - Pesquisadores encontraram o esqueleto de uma pessoa da Idade da Pedra enterrada há 12.000 anos em uma caverna na Itália. Segundo o estudo, o esqueleto era de uma adolescente com uma forma rara de nanismo. • Adrian Daly
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16 de 35Descobertas 2026 (16) - Um dinossauro minúsculo e herbívoro descoberto no norte da Espanha pode mudar a compreensão dos cientistas sobre a evolução dos dinossauros que se alimentavam de plantas. A nova espécie — batizada de Foskeia pelendonum — viveu há cerca de 120 milhões de anos, durante o início do Cretáceo, e media pouco mais de meio metro de comprimento • Martina Charnell
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17 de 35Descobertas 2026 (17) - Pesquisadores na Turquia descobriram evidências físicas de que os romanos utilizavam fezes humanas em tratamentos médicos, de acordo com um estudo publicado no Journal of Archaeological Science: Reports. • Cenker Atila
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18 de 35Descobertas 2026 (18) - Cientistas desenterraram, na província canadense da Nova Escócia, o crânio de uma criatura que viveu há cerca de 307 milhões de anos. O animal é considerado um dos vertebrados terrestres herbívoros mais antigos já conhecidos e representa um momento crucial na evolução da vida animal em terra firme. A criatura, chamada Tyrannoroter heberti, possuía um crânio de formato levemente triangular • Reprodução/Field Museum
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19 de 35Descobertas 2026 (19) - Escavações revelaram a existência de um cemitério destinado para abrigar indigentes em Le Mans, no noroeste da França. A descoberta foi feita após análise de um mapa da cidade datado de 1736 • Inrap
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20 de 35Descobertas 2026 (20) - Reconstrução artística de um Haolong dongi juvenil do Cretáceo Inferior da China. Cientistas identificaram uma nova espécie de dinossauro que apresenta características nunca antes documentadas. O fóssil, datado de aproximadamente 125 milhões de anos, pertence a um iguanodontiano juvenil excepcionalmente preservado, incluindo partes da pele • Fabio Manucci
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21 de 35Descobertas 2026 (21) - Arqueólogos na Espanha descobriram um osso de elefante de 2.200 anos atrás e acreditam que ele pertencia a um animal que serviu como "máquina de guerra" em um exército enviado para invadir a República Romana . • Agustín Lopez Jimenez
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22 de 35Descobertas 2026 (22) - Um pequeno objeto chamado estatueta Adorante, descoberto em uma caverna na Alemanha em 1979 e produzido há cerca de 40 mil anos por alguns dos primeiros povos a estabelecer uma cultura distinta na Europa, apresenta sequências intrigantes de entalhes e pontos. Numerosos outros objetos produzidos por essa mesma cultura exibem marcas semelhantes. • Foto: Landesmuseum Wuerttemberg/Hendrik Zwietasch/Divulgação via REUTERS
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23 de 35Descobertas 2026 (23) - Na imensidão branca do Vale de Taylor, na Antártica Oriental, uma imagem parece ter saído de um filme de ficção científica: um líquido vermelho escuro e espesso escorre pela face imaculada da Geleira Taylor, caindo em direção ao Lago Bonney. Conhecido como "Cachoeiras de Sangue", esse fenômeno visualmente chocante é, na verdade, uma salmoura rica em ferro. • National Science Foundation/USA
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24 de 35Descobertas 2026 (24) - Pesquisadores encontraram na Patagônia um esqueleto bem preservado e quase completo de um dos menores dinossauros conhecidos do mundo, chamado Alnashetri cerropoliciensis. Ele tinha aproximadamente o tamanho de um corvo e provavelmente caçava pequenos animais como lagartos, cobras, mamíferos e invertebrados. • Gabriel Diaz Yantein, Universidad Nacional de Rio Negro/Divulgação via REUTERS
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25 de 35Descobertas 2026 (25) - Os primeiros fósseis de pelicossauros do Brasil foram encontrados no interior do Piauí por uma equipe coordenada pelo professor da Universidade Federal do Piauí (UFPI), Juan Carlos Cisneros. A descoberta foi divulgada em artigo publicado na revista científica Journal of Vertebrate Palaeontology • Arquivo/ Juan Carlos Cisneros
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26 de 35Descobertas 2026 (26) - Paleontólogos identificaram uma nova espécie de grande réptil marinho pré-histórico, que viveu nos oceanos há cerca de 70 milhões de anos. O animal, chamado Pluridens imelaki, foi descoberto em depósitos fossilíferos no Marrocos • Diversity
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27 de 35Descobertas 2026 (27) - A análise de uma grande tíbia desenterrada em um local remoto no noroeste do Novo México na década de 1970, mostra que ela pertence a um parente próximo do Tyrannosaurus rex, que viveu milhões de anos antes desse enorme dinossauro carnívoro, e que potencialmente foi um ancestral direto. • Chase Stone
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28 de 35Descobertas 2026 (28) - Cientistas brasileiros identificaram uma nova espécie de dinossauro gigante com ligações a um animal semelhante encontrado na Espanha, reforçando o conhecimento de que rotas terrestres conectaram partes da América do Sul, África e Europa há cerca de 120 milhões de anos. Batizada de Dasosaurus tocantinensis, a espécie é uma das maiores encontradas no país sul-americano • Reprodução
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29 de 35Descobertas 2026 (29) - Uma das três páginas desaparecidas do manuscrito Palimpsesto de Arquimedes, escrito no século 10°, foi encontrada no Museu de Belas Artes de Blois, localizado no centro da França. A descoberta foi feita por Victor Gysembergh, pesquisador do CNRS (Centro Nacional de Pesquisa Científica) no Centro Léon Robin para Pesquisa do Pensamento Antigo • Centro Nacional de Pesquisa Científica
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30 de 35Descobertas 2026 (30) - Um crânio e mandíbula fossilizados encontrados no Níger pertenciam a uma criatura que possuía uma grande crista óssea no topo da cabeça e viveu há cerca de 95 milhões de anos. Batizada de Spinosaurus mirabilis, é a primeira espécie de Spinosaurus a ser identificada em mais de um século • Dani Navarro/Universidade de Chicago
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31 de 35Descobertas 2026 (31) - Mandíbula do cão da Caverna de Gough (14.300 anos) em vista lateral. Os cães têm sido companheiros leais dos humanos desde que os tornamos nossos primeiros animais domesticados, descendendo há muito tempo dos lobos-cinzentos - embora o quando, onde e porquê exatos permaneçam sem resposta. Novas pesquisas genéticas estão agora oferecendo informações valiosas, incluindo a identificação do cão mais antigo conhecido, datado de 15.800 anos atrás • The Trustees of the Natural History Museum, Londres
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32 de 35Descobertas 2026 (32) - Um conjunto notável de fosseis da China está revelando que a vida animal se diversificou nos mares primordiais da Terra milhões de anos antes do que se pensava, com uma variedade de formas, incluindo membros antigos de um grupo que eventualmente deu origem aos vertebrados, incluindo os humanos. Paleontólogos desenterraram cerca de 700 fosseis de pequenos animais de corpo mole que viveram aproximadamente entre 546 e 539 milhões de anos atrás, durante o Período Ediacarano, revelando uma transformação drástica na vida animal da época. Muitos deles são estranhos e dificilmente reconhecíveis como animais para um leigo • Divulgação Xiaodong Wang
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33 de 35Descobertas 2026 (33) - Os dados tinham uma aparência diferente dos dados poliédricos com os quais estamos acostumados a jogar hoje em dia. Os mais antigos identificados no estudo eram conhecidos como "dados binários". Esses artefatos — encontrados em sítios arqueológicos do Período Folsom em Wyoming, Colorado e Novo México — datam de aproximadamente 12.800 a 12.200 anos atrás • Robert Madden
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34 de 35Descobertas 2026 (34) - Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), no Brasil, identificaram uma nova espécie de réptil de 230 milhões de anos com bico semelhante ao de um papagaio, descoberta no estado do Rio Grande do Sul • Reuters
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35 de 35Descobertas 2026 (35) - Pesquisadores que estudam um fóssil de 250 milhões de anos encontraram a primeira prova de que os ancestrais dos mamíferos punham ovos, e a descoberta também lança luz sobre uma notável história de sobrevivência. O fóssil, encontrado na África do Sul, pertence a um embrião enrolado de um Lystrosaurus, um ancestral dos mamíferos famoso por sobreviver a um evento de extinção ocorrido há 252 milhões de anos, conhecido como a "Grande Extinção", de acordo com um estudo publicado na revista PLOS One • Julien Benoit
Benoit afirmou que esses ovos teriam uma casca externa macia e coriácea, já que ovos com casca dura só evoluíram pelo menos 50 milhões de anos depois.
O fóssil também oferece uma possível explicação para o antigo mistério de por que o Lystrosaurus sobreviveu à “Grande Extinção” – a extinção em massa que pôs fim ao período geológico Permiano, no qual 90% de todos os seres vivos da Terra morreram à medida que o planeta se tornou muito mais quente e seco, acrescentou ele.
“O Lystrosaurus vivia em um ambiente muito seco, semelhante a um deserto”, disse Benoit, acrescentando que ele provavelmente buscava alimento em leitos de rios secos e procurava por solos macios e lamacentos para cavar tocas e sobreviver a longos períodos de seca.
Reconstrução em 3D do esqueleto de um embrião de Lystrosaurus • Julien Benoit
Consequentemente, o fato de o Lystrosaurus botar ovos relativamente grandes para um animal do seu porte conferia-lhe uma importante vantagem de sobrevivência.
“Os ovos de Lystrosaurus perdiam menos água através de sua casca coriácea do que os de outras espécies daquela época”, disse Benoit.
Ovos grandes também indicam que os filhotes de Lystrosaurus já estariam bastante desenvolvidos ao eclodirem, o que constitui outra vantagem.
As descobertas têm implicações importantes para a nossa compreensão da origem da lactação entre os mamíferos, acrescentou ele, permitindo aos pesquisadores concluir que a capacidade de secretar leite para alimentar os filhotes provavelmente evoluiu entre o início e o final do período Triássico (entre 252 milhões e 201 milhões de anos atrás), após a extinção em massa.
“Os filhotes de Lystrosaurus eram grandes o suficiente para se alimentarem sozinhos e fugirem de predadores, e atingiam a maturidade mais rapidamente para que pudessem se reproduzir cedo”, disse Benoit.
Além disso, o estudo “fornece forte apoio” à hipótese de que a lactação pode ter evoluído inicialmente não como uma forma de nutrir a prole, mas para manter os ovos coriáceos postos pelos ancestrais dos mamíferos úmidos e, portanto, mais bem protegidos, disse Benoit.
Em seguida, ele planeja realizar mais pesquisas sobre a evolução da lactação e da viviparidade, ou seja, o desenvolvimento de um embrião dentro do corpo da mãe.
“Essas são algumas das características definidoras mais importantes da nossa família e ainda não sabemos exatamente quando e como elas evoluíram”, disse Benoit. “Desvendar esses mistérios contribuiria muito para a compreensão da história de sucesso dos mamíferos.”
Steve Brusatte, professor de paleontologia e evolução da Universidade de Edimburgo, na Escócia, que não participou do estudo, disse à CNN que o embrião de Lyrstrosaurus é “um fóssil interessante”.
“Esta é uma prova concreta de que alguns dos nossos ancestrais mamíferos mais próximos ainda punham ovos e se reproduziam como répteis, e não davam à luz filhotes vivos nem os alimentavam com leite”, disse Brusatte, autor de “A Ascensão e o Reinado dos Mamíferos”, em um e-mail.
“Essas coisas viriam mais tarde e seriam fundamentais para a prosperidade dos mamíferos hoje em dia.”
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