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Quarta-feira, 01 de Julho de 2026

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Fóssil esquecido em gaveta revela primeiro osso de dinossauro na Antártida

Fóssil de saurópode herbívoro de pescoço comprido mostra que Antártida abrigava florestas temperadas há 82 milhões de anos

Estadão Rondônia
Por Estadão Rondônia
Fóssil esquecido em gaveta revela primeiro osso de dinossauro na Antártida
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Um fóssil que permaneceu guardado em uma gaveta de coleções por décadas foi identificado como pertencente aos primeiros restos de dinossauro já descobertos na Antártida.

A vértebra ou coluna vertebral foi encontrada em 1985 por uma expedição do British Antarctic Survey (BAS), mas foi inicialmente classificada como pertencente a um grande réptil, de acordo com um comunicado do Museu de História Natural de Londres divulgado na segunda-feira.

Após décadas armazenada, foi descoberta por Mark Evans, paleontólogo e gerente das coleções geológicas da BAS (British Astronomical Society).

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“Parece estranho, eu só precisava ter certeza de que era o que eu pensava que era”, disse Evans à CNN.

O fóssil pertencia a um Titanossauro, um grupo de saurópodes herbívoros de pescoço comprido que inclui os maiores dinossauros que já existiram.

Segundo o Museu de História Natural, eles tinham um peso padrão de 15 toneladas métricas (16,5 toneladas americanas). O maior espécime conhecido tinha um comprimento estimado em 37 metros (cerca de 121 pés) e pesava cerca de 63,5 toneladas métricas (70 toneladas americanas).

O fóssil é uma vértebra pertencente a um Titanossauro • Lucie Goodayle/Museu de História Natural

No entanto, essa vértebra em particular, que mede cerca de 10 centímetros (quatro polegadas) de diâmetro, pertence a um indivíduo jovem ou adulto de pequeno porte que teria entre seis e sete metros (20 a 23 pés) de comprimento, de acordo com o comunicado.

“Este osso permaneceu guardado em uma gaveta de coleção por décadas até que uma nova pesquisa revelou o que ele era: uma rara evidência de que dinossauros saurópodes de pescoço comprido viveram na Antártica”, disse o coautor do estudo, Matthew C. Lamanna, curador Mary R. Dawson de paleontologia de vertebrados no Museu Carnegie de História Natural, em comunicado.

“À primeira vista, este parece ser um fóssil comum, mas ocupa um lugar importante na história da exploração da Antártida, sendo o primeiro fóssil de dinossauro encontrado no continente”, afirmou Paul Barrett, pesquisador do Museu de História Natural, em comunicado.

O dinossauro a que pertencia viveu há cerca de 82 milhões de anos, durante o período Cretáceo Superior.

O fóssil estava guardado em uma gaveta há décadas • Lucie Goodayle/Museu de História Natural

“Na época em que esse animal viveu, sabemos que a Antártida era coberta por uma exuberante floresta temperada, que fornecia alimento em abundância para grandes herbívoros”, disse Barrett.

O gelo que atualmente cobre a maior parte do continente significa que ele possui um registro fóssil escasso, mas isso pode mudar no futuro, afirmou ele.

“É provável que haja muitos outros dinossauros a serem descobertos no continente. À medida que as mudanças climáticas causam o recuo do gelo, podemos de fato encontrar mais evidências dessa biodiversidade passada”, acrescentou Barrett.

A pesquisa também amplia nossa compreensão de como os dinossauros se deslocavam pelos continentes do sul, de acordo com a coautora do estudo, Samantha Beeston, doutoranda em paleontologia no University College London.

“Durante o período Cretáceo, quando esse animal viveu, a Antártida fazia parte do supercontinente Gondwana, e essa nova descoberta mostra que seus parentes próximos viajaram entre a América do Sul e a Austrália através da Antártida”, disse Beeston no comunicado.

Veja dinossauros e descobertas arqueológicas

‘Importância desproporcional’

Roy Smith, professor de paleontologia de vertebrados na Universidade de Portsmouth, Inglaterra, que não participou da pesquisa, afirmou que a descoberta é um “lembrete maravilhoso” sobre a importância das coleções científicas.

“Embora este fóssil seja apenas uma única vértebra, sua importância é imensa”, disse ele à CNN em um e-mail.

“Sendo o primeiro fóssil de dinossauro descoberto na Antártida, ele fornece evidências cruciais para a compreensão de como os dinossauros se dispersaram pelos continentes do sul e demonstra que esses animais notáveis ​​habitaram todos os continentes da Terra”, disse Smith.

“Isso também destaca o valor científico duradouro de coleções de museus cuidadosamente selecionadas, que continuam a gerar descobertas extraordinárias décadas após a coleta inicial dos espécimes”, acrescentou.

Steve Brusatte, professor de paleontologia e evolução da Universidade de Edimburgo, na Escócia, que não participou da pesquisa, disse à CNN que essa é uma “descoberta interessante”.

“Sabemos muito pouco sobre os dinossauros que viveram na Antártida”, disse ele na terça-feira. “Este é apenas um osso incompleto, mas tem uma importância enorme.”

Um artigo sobre o fóssil foi publicado na revista Acta Palaeontologica Polonica.

FONTE/CRÉDITOS: julianaspolini
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