Erling Haaland, atacante da Noruega, marcou dois gols em sua estreia em Copas do Mundo nesta terça-feira (16), para conduzir sua equipe a uma vitória por 4 a 1 sobre o Iraque, pelo Grupo I.
O jogador de 25 anos estava sob os holofotes muito antes da partida começar e correspondeu às expectativas em sua primeira partida no maior palco do futebol, já que os noruegueses retornam ao torneio após uma ausência de 28 anos.
Depois de um início cauteloso, Haaland, que marcou 16 gols nas Eliminatórias, abriu sua conta aos 29 minutos. Ele se desvencilhou da marcação e completou de primeira um cruzamento rasteiro de David Moller Wolfe no segundo poste.
“Não é fácil estrear, você fica nervoso, e vencer em um dia em que não jogamos tão bem é ótimo”, disse Haaland aos jornalistas. “Ganhar por 4 a 1 em um dia apenas razoável é algo enorme para todos nós. É fantástico e tenho orgulho de todos”.
“Esta é a coisa mais difícil que você pode fazer. Os próximos jogos serão muito mais difíceis do que este. Precisamos jogar ainda melhor”, completou.
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A tarefa já seria difícil para o Iraque, que retornou à Copa do Mundo pela primeira vez em 40 anos após conquistar a última vaga disponível para o torneio ao vencer a Bolívia na repescagem intercontinental, em março.
Mas a equipe chegou fortalecida e manteve a calma, conseguindo um empate surpreendente dez minutos depois. Aymen Hussein, cujo gol contra os bolivianos garantiu a classificação para a Copa, subiu mais alto que três noruegueses dentro da área e cabeceou para as redes após cruzamento de Amir Al-Ammari.
A alegria iraquiana, porém, durou pouco quando Haaland aproveitou um passe recuado fraco para o goleiro Jalal Hassan.
O arqueiro hesitou antes de tentar afastar a bola, mas acabou acertando o atacante, e a bola rebateu em seu joelho antes de entrar no gol.
O Iraque se recusou a desistir e esteve repetidamente perto de marcar nos acréscimos da primeira etapa. O ritmo caiu um pouco após o intervalo, mas a Noruega voltou a marcar aos 31 minutos do segundo tempo, garantindo a vitória com uma cabeçada do zagueiro Leo Ostigard. Já nos acréscimos finais, Hussein acabou marcando contra o próprio patrimônio.
“Acho que três pontos serão suficientes para avançar à próxima fase”, disse Graham Arnold, técnico do Iraque. “Ainda temos mais dois jogos pela frente. Achei que os rapazes foram excepcionalmente bem no primeiro tempo, mas alguns erros nos prejudicaram bastante”.
“Mas que grande ocasião esta foi para o Iraque e para tantos torcedores presentes aqui. É uma noite especial”, finalizou.
Os noruegueses enfrentam agora Senegal, que perdeu por 3 a 1 para a França na estreia. Já o Iraque, terá pela frente os franceses, campeões da Copa do Mundo de 2018, em sua segunda partida pela fase de grupos.
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