Dale Sanders, um homem idoso de 91 anos, se tornou o caminhante mais velho a completar a Trilha dos Apalaches, na costa leste dos Estados Unidos. Com 3.538 quilômetros, o trajeto liga Springer Moutain, no estado da Geórgia, ao Monte Katahdin, no Maine.
A Appalachian Trail Conservancy, organização que gerencia a trilha, define a conclusão do percurso em qualquer ordem, dentro do período de um ano, permitindo pausas. Sanders começou o trajeto no dia 6 de setembro de 2025 na Virgínia Ocidental, percorreu alguns trechos com breves pausas e terminou na segunda-feira (31) no topo do pico mais alto do Maine, onde parou para orar junto à placa que marca o cume.
O idoso já havia concluído o trajeto pela primeira vez em 2017, aos 82 anos, quando recebeu o apelido de Grey Beard, Barba Cinzenta em português. Quatro anos depois, o amigo MJ Eberhart, de 83 anos, também conhecido como Nimblewill Nomad, Nômade Ágil, conquistou o título.
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Segundo suas contas, Sanders caiu 71 vezes enquanto tentava recuperar seu recorde como o caminhante mais velho a completar a Trilha dos Apalaches em 2026. Seis dessas quedas foram o que ele chama de graves, incluindo uma que resultou em uma breve hospitalização e outra a apenas 200 metros da linha de chegada.
Após bater o recordes, Sanders se tornou uma espécie de estrela entre outros caminhantes. Milhares de pessoas o seguem nas redes sociais, o que o surpreendeu e o levou a expandir sua missão.
“Quero recuperar o que perdi, mas agora isso é secundário”, disse ele. “Agora, o mais importante — e isso é algo que me surpreendeu — é que as pessoas estão motivadas e se sentindo encorajadas pelos meus esforços”, disse Sanders à CNN.
Sanders também detém vários outros recordes relacionados à idade, incluindo o de pessoa mais velha a percorrer de caiaque toda a extensão do rio Mississippi, uma viagem de 87 dias que ele iniciou no seu 87º aniversário.
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