A Nasa mantém o cronograma para a missão Artemis III do próximo ano, um teste crucial de acoplamento orbital e módulos de pouso lunar necessários para futuros pousos tripulados na Lua, apesar de uma explosão envolvendo um foguete não tripulado da Blue Origin durante um teste na plataforma de lançamento em maio, disse o administrador da Nasa, Jared Isaacman, nesta segunda-feira (20).
O programa Artemis, que visa levar astronautas de volta à Lua em 2028, combina espaçonaves desenvolvidas pela Nasa com sistemas fornecidos pela iniciativa privada. O foguete Space Launch System da Nasa lançará uma tripulação a bordo da Orion, uma cápsula espacial construída pela Lockheed Martin (LMT.N), enquanto a SpaceX de Elon Musk (SPCX.N) e a Blue Origin de Jeff Bezos estão desenvolvendo módulos de pouso projetados para transportar astronautas entre a órbita lunar e a superfície da Lua.
Antes dos futuros pousos lunares, a missão Artemis III servirá como um ensaio em órbita terrestre baixa. Quatro astronautas voarão a bordo da Orion e testarão operações de encontro e acoplamento com versões do Sistema de Pouso Humano Starship da SpaceX e do Blue Moon da Blue Origin.
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“Ainda estamos planejando para isso”, disse Isaacman no Farnborough Airshow, referindo-se ao cronograma de 2027. “As partes que estão sob maior controle da Nasa, que seriam tudo relacionado ao SLS e à Orion, estão indo incrivelmente bem.”
Ambos os módulos de pouso lunar sofreram atrasos em seus cronogramas, e alguns executivos do setor duvidam que estejam prontos a tempo para a missão de 2027. As preocupações aumentaram em maio, quando um foguete New Glenn da Blue Origin, não tripulado, explodiu durante um teste de ignição na única plataforma de lançamento da empresa, na Flórida. A Blue Origin afirmou que pretende concluir os reparos e retomar os voos até o final do ano .
Isaacman afirmou que a Nasa tinha planos de contingência para manter o programa de pouso da sonda dentro do cronograma, caso a New Glenn enfrentasse novos atrasos.
“O Plano A está sendo implementado em New Glenn, e eles têm um ano para isso. Portanto, estou muito confiante de que eles conseguirão concretizá-lo.”
A oferta pública inicial (IPO) da SpaceX impulsionou a Nasa.
A Nasa também está acompanhando de perto o próximo voo de teste da Starship da SpaceX, previsto para esta semana , incluindo o desempenho de seus motores Raptor e escudo térmico, ambos cruciais para tornar o foguete totalmente reutilizável.
Isaacman afirmou que a oferta pública inicial (IPO) recorde de US$ 75 bilhões da SpaceX em junho poderia beneficiar a Nasa, fornecendo recursos adicionais a um de seus contratados mais importantes.
“Temos um parceiro fundamental, a Nasa, que agora está muito bem capitalizado”, disse ele. “Quanto mais poder de fogo e recursos eles tiverem disponíveis para resolver um problema, melhor.”
No Farnborough Airshow, a busca da Europa pela soberania espacial colide com o ímpeto da Nasa de superar a China na corrida à Lua. Enquanto os governos europeus desejam reduzir a dependência da tecnologia americana, Isaacman argumentou que os aliados deveriam se concentrar em preencher as lacunas de capacidade em vez de replicar os programas americanos.
“Cada contribuição tem que nos ajudar a atingir nosso objetivo mais rapidamente”, disse ele, questionando se a Europa deveria construir seu próprio módulo de pouso lunar.
“Precisamos que nossos parceiros internacionais contribuam de maneiras que possibilitem a missão, sem que haja sobreposição de funções.”
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