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Uma pesquisadora de laboratório de 28 anos em um instituto russo dedicado ao estudo da peste e de patógenos perigosos morreu de pneumonia de origem “desconhecida”.
O Instituto de Pesquisa Anti-Peste de Irkutsk opera na Sibéria, onde várias outras pessoas estão em quarentena. A Rospotrebnadzor, agência russa responsável por doenças infecciosas, minimizou a ligação entre a morte da pesquisadora e seu trabalho, mas o caso levantou questões sobre o tipo de peste que causa pneumonia.
O CDC (Centros de Controle e Prevenção de Doenças), órgão dos Estados Unidos, afirmou estar monitorando a situação de perto. A OMS (Organização Mundial da Saúde) disse na segunda-feira (5) que está em contato com as autoridades de saúde russas para verificar o ocorrido, quais testes estão sendo realizados e quaisquer possíveis implicações para a saúde pública internacional.
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“Com base nas informações não oficiais disponíveis, o risco para a saúde pública da população em geral parece ser baixo”, disse um porta-voz da OMS, acrescentando que a avaliação de risco será atualizada assim que mais informações estiverem disponíveis.
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O que é peste pneumônica?
A peste pneumônica é uma infecção pulmonar rara e mortal causada pela bactéria Yersinia pestis. Os cientistas consideram a peste pneumônica a forma mais perigosa da infecção.
Existem outras formas de peste causadas pela Y. pestis que atacam diferentes partes do corpo. A forma mais comum, a peste bubônica, geralmente se desenvolve após a picada de uma pulga ou quando a bactéria entra por um corte ou lesão na pele. A infecção provoca inchaço e dor nos gânglios linfáticos e pode evoluir para peste septicêmica.
A peste septicêmica infecta a corrente sanguínea, podendo levar à falência de órgãos, e também pode ser transmitida diretamente pela picada de uma pulga. Já a peste faríngea ataca a garganta depois que alguém ingere carne infectada.
A bactéria Yersinia pestis causa a peste, incluindo a mais comum, a peste bubônica, que geralmente resulta da picada de uma pulga infectada. A peste pneumônica é a forma mais grave da doença • Centros de Controle e Prevenção de Doenças/Getty Images
Como é transmitida a peste pneumônica?
A peste pneumônica é a única forma da infecção bacteriana que se transmite diretamente de pessoa para pessoa. Partículas respiratórias a transportam quando uma pessoa tosse ou espirra. Gotículas de animais infectados também podem transmiti-la. A última transmissão documentada de peste pneumônica de pessoa para pessoa nos Estados Unidos data de 1924, durante um surto em Los Angeles .
Quais são os sintomas da peste pneumônica?
Na peste pneumônica, as partículas se alojam nos pulmões e podem desencadear uma pneumonia grave, dificultando a respiração. Os sintomas podem começar dentro de 24 horas após a infecção. Outros sintomas incluem febre, calafrios, dor de cabeça, dores no corpo, tontura, fraqueza, fadiga, náuseas, vômitos e diarreia. Sem tratamento, é quase sempre fatal.
Como se trata a peste pneumônica?
Os médicos podem tratar a peste com pelo menos 10 a 14 dias de antibióticos. Os mais comuns são ciprofloxacina, levofloxacina, moxifloxacina, gentamicina e estreptomicina. Pacientes que recebem antibióticos nas primeiras 24 horas após a infecção têm maior chance de sobrevivência. Os médicos também podem oferecer apoio com cuidados paliativos, fornecendo oxigênio suplementar, fluidos e incentivando o repouso.
Existe vacina contra a peste?
Embora as vacinas contra a peste sejam utilizadas desde o século XIX, não estava claro se elas ofereciam proteção contra a peste pneumônica. A OMS não recomenda a vacinação , exceto para grupos de alto risco, como o pessoal de laboratório, que está constantemente exposto ao risco de contaminação.
Por que a peste ainda ocorre hoje em dia?
Embora as pessoas possam estar mais familiarizadas com a peste através da leitura da Bíblia ou da literatura histórica — ou como uma metáfora para descrever uma pestilência e pobreza mais amplas, de acordo com o especialista em doenças infecciosas Dr. Tyler Evans — ela persiste até hoje.
Conhecida como a “Peste Negra” no século XIV, a infecção matou mais de 50 milhões de pessoas na Europa. Embora os antibióticos tenham tornado seu controle mais fácil, ela permanece presente em todos os continentes, exceto na Oceania.
Desde a década de 1990, a maioria dos casos em humanos ocorreu na África, de acordo com a OMS. A última morte por peste pneumônica nos EUA ocorreu no Arizona em julho de 2025, segundo o CDC . O jovem trabalhava com gatos doentes e acredita-se que tenha contraído a infecção dos animais. Ninguém mais que teve contato com os gatos relatou ter adoecido.
Evans, autor de “ Pandemias, Pobreza e Política: Decifrando os Fatores Sociais e Políticos das Pandemias, da Peste à Covid-19 ”, afirma que o risco de peste está “piorando como resultado de mudanças ecológicas e, particularmente, com os EUA reduzindo seus investimentos em infraestrutura e medidas de saúde pública”.
A peste, pelo menos, pode ser diagnosticada rapidamente, disse ele. E “os antibióticos, de primeira e segunda linha, são muito eficazes para isso”.
Soldados monitoraram um hospital na Índia em 27 de setembro de 1994, durante um surto de peste pneumônica. Os soldados foram enviados ao local depois que mais de 50 pessoas fugiram da quarentena • John Moore/AP/Arquivo
Em escala global, qual o nível de preocupação que as pessoas precisam ter em relação à possibilidade de ficarem doentes?
A OMS afirmou que o risco para a população em geral parece ser baixo.
De acordo com a Dra. Rutul Dalal, médica infectologista do Penn State Health St. Joseph Medical Center, pessoas com peste pneumônica se sentem mal muito rapidamente, o que pode retardar a disseminação da doença.
“É muito difícil para alguém sequer andar, realizar suas atividades diárias, quanto mais viajar”, disse Dalal. As pessoas podem desenvolver sintomas já 24 horas após a exposição.
Segundo ele, não existem voos diretos entre a Rússia e os EUA, portanto, quando uma pessoa infectada chegasse aos EUA, provavelmente já estaria apresentando sintomas.
“Claro, você precisa ter cuidado e manter isso em mente… O mundo é uma pequena aldeia agora, como eu disse — todos conectados. Mas neste momento, comparado ao que temos visto, como durante a pandemia da Covid, isso não tem essa magnitude agora, e esperamos que permaneça sob controle.”
Para pessoas próximas a pacientes com peste, a OMS recomenda evitar o contato direto com os doentes e alerta para a necessidade de cautela ao manusear fluidos corporais infectados.
Os profissionais de saúde que cuidam de pacientes com peste pneumônica devem usar equipamentos de proteção individual padrão e também podem tomar antibióticos preventivos.
Em caso de exposição, as autoridades de saúde também monitorarão os familiares e outros contatos próximos da pessoa infectada e fornecerão antibióticos a eles antes que apresentem sintomas. Recomendam ainda a lavagem rotineira das mãos com água e sabão.
