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Segundo informações do portal australiano NT Independent, o pescador Matthew Maurice, de 26 anos, faturou o prêmio principal de 1 milhão de dólares australianos (cerca de R$ 5,5 milhões) ao capturar um peixe com uma marcação especial. O caso ocorreu no Corroboree Billabong, localizado no Território do Norte, na Austrália.
O jovem realizava uma pescaria noturna acompanhado do irmão caçula quando fisgou um exemplar da espécie barramundi, com 80 centímetros de comprimento.
Nos primeiros dez segundos da captura, ao ver o peixe saltar fora d’água, a dupla identificou uma etiqueta vermelha presas ao animal, correspondente à 12ª temporada do torneio Million Dollar Fish.
Confirmação e histórico do torneio
A confirmação do prêmio foi entregue pessoalmente pela ministra-chefe do Território do Norte, Lia Finocchiaro. Com a captura, Maurice tornou-se a segunda pessoa em 12 anos a fisgar o peixe com a marcação principal da competição de pesca esportiva. O único vencedor anterior havia sido Keegan Payne, na cidade de Katherine, em abril de 2024.
Em declaração sobre a conquista, Maurice afirmou que pretende utilizar os recursos para adquirir uma residência e quitar compromissos financeiros.
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Regras e impacto regional
O objetivo do evento é atrair praticantes de pesca esportiva de diversas regiões da Austrália para impulsionar o turismo no Território do Norte. Ao longo de 12 edições, o programa já distribuiu mais de 2,47 milhões de dólares australianos em prêmios.
Apesar do prêmio máximo ter sido recolhido, a organização mantém 96 peixes etiquetados no valor de 10 mil dólares cada espalhados pelas águas da região até o encerramento da temporada, previsto para março do próximo ano. Além da premiação individual, a organização do evento repassou uma doação de 10 mil dólares para a instituição Surf Life Saving NT.
