Reece James e os Desafios na Nova Era de Xabi Alonso no Chelsea

Reece James se vê diante de uma intensa competição por espaço enquanto se recupera de uma lesão no joelho. A impressionante vitória do Chelsea sobre o Bournemouth por 5 a 1 no último sábado, na Premier League, onde Jordan Henderson se destacou, levantou questionamentos sobre o futuro do capitão dentro do esquema montado por Xabi Alonso.

Como um jogador formado nas categorias de base do clube, James possui 235 jogos em seu histórico e conquistou títulos como a Champions League e o Mundial de Clubes. Contudo, o novo sistema 3-4-2-1 proposto por Alonso pode não favorecer sua utilização, seja como volante, zagueiro pela lateral direita ou ala-direito.

A presença de Henderson e Caicedo no meio-campo do Chelsea

João Pedro, Rogers e Henderson marcaram gols do Chelsea (Foto: IMAGO / Craig Mercer)

No embate contra o Bournemouth, a grande inovação foi a formação do meio-campo com Henderson e Moisés Caicedo. O experiente jogador de 36 anos não só marcou dois gols, incluindo um de falta, como também demonstrou uma presença física que Alonso valorizou em suas declarações após a partida.

Há bastante tempo, o Chelsea necessitava de um volante com maior presença em campo. Nenhum dos jogadores anteriores, como Caicedo, Enzo Fernández ou Romeo Lavia, conseguiu proporcionar o tipo de intensidade que a Premier League demanda no meio-campo.

Com a chegada de Henderson, a concorrência para James, que também pode atuar no setor central, aumentou. Jogadores com maior estatura e presença física tendem a ser mais valorizados em um esquema que requer robustez nos confrontos aéreos.

O quadro também é desafiador na posição de ala-direito. Marco Palestra foi trazido especificamente para essa função, enquanto Pedro Neto tem sido utilizado como uma opção. Nomes como Malo Gusto e Geovany Quenda também estão na disputa. Historicamente, James tem enfrentado lesões musculares quando atua mais aberto pela direita, o que eleva o risco ao atuar nessa função.

Xabi Alonso, técnico do Chelsea (Foto: IMAGO/Crystal Pix)

Enquanto isso, Josh Acheampong, que surgiu da base do Chelsea e foi pouco utilizado pelos treinadores anteriores, tem aproveitado as oportunidades oferecidas por Alonso. Em suas três partidas como titular, o time sofreu cinco gols; já nas três em que entrou como reserva ou não jogou, o Chelsea permitiu oito gols.

Um cenário que poderia favorecer James seria uma alteração tática para um 4-2-3-1, onde ele se encaixaria bem como lateral-direito, tendo Pedro Neto adiante. No atual esquema, seu melhor caminho para retornar ao time titular é através de lesões ou suspensões de jogadores fundamentais.

Embora Alonso tenha reafirmado a importância de James na equipe, visto que o capitão acumulou 404 minutos nos seis primeiros jogos sob seu comando, a sintonia rápida entre Henderson e Caicedo altera o panorama para o futuro. James, sempre leal ao clube, provavelmente aceitará um papel de liderança no vestiário enquanto aguarda a oportunidade de reconquistar sua posição como titular.