Mesmo sem o atacante Neymar, que marcou presença em um torneio de pôquer, o Santos foi ao estádio Misael Delgado, em Valencia, na Venezuela, e venceu o Universidad Central, por 4 a 1, na noite desta terça-feira (21), pela rodada de ida dos playoffs da Sul-Americana.
Os gols foram marcados por Gabriel Bontempo, no primeiro tempo, e Gabriel Menino, Thaciano e Rony, na etapa final, enquanto Maicol Ruiz anotou o tento que impediu uma goleada ainda maior para os alvinegros.
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Com a vitória fora de casa, o Peixe se aproximou das oitavas de final da Sul-Americana, uma vez que pode até perder por dois gols de diferença na partida de volta, a ser disputada às 21h30 da próxima terça-feira (28), na Vila Belmiro, em Santos (SP).
Importante destacar que o caminho da equipe que ficar com a vaga já está traçado: o vencedor vai enfrentar o Macará na próxima fase, enquanto o oponente em um eventual confronto de quartas de final será o ganhador de Atlético-MG x Sporting Cristal ou Red Bull Bragantino.
O jogo
Mesmo sem muita inspiração, o Santos tentou mostrar desde os primeiros instantes de partida que buscaria impor a superioridade técnica para encaminhar a classificação, tanto que, logo aos cinco minutos, o Peixe pediu pênalti em pisão sobre Barreal, mas o VAR, após longa análise, mandou seguir.
Aos 13, Kendrys Silva exigiu boa defesa de Gabriel Brazão depois de finalização rasteira. Aos 16, Rollheiser arriscou de fora da área e finalizou para fora. Já aos 30, Thaciano ficou com a sobra de um bate-rebate e, mesmo livre dentro da área, chapou para fora, tirando tinta do pé da trave direita.
O gol que tirou o zero do placar saiu aos 34. Gabriel Menino limpou bem o lance e carimbou a zaga. Bontempo ficou com o rebote e teve tranquilidade para estufar as redes. O empate quase saiu nos acréscimos. Aos 48, Zapata, de peixinho, cabeceou no pé da trave direita após cruzamento de Edwin Mosquera pela direita.
A etapa final começou com Barreal, logo no primeiro minuto, batendo de trivela esquerda, de dentro da área, mas a bola saiu lambendo a trave esquerda. Aos 11, Oliva lançou Gabriel Menino, que dominou e, de pé esquerdo, bateu firme para ampliar a diferença.
Aos 21, Thaciano recebeu de Barreal e parou em ótima defesa do goleiro Schiavone, mas a sobra ficou com o atacante santista, que deu uma bela cavadinha por cima do arqueiro do UCV e anotou o terceiro gol alvinegro.
Aos 38, Rony ficou com um rebote dentro da área depois de finalização de Robinho Júnior e falha bizarra da zaga mandante e conseguiu marcar mais um para os visitantes. Pouco depois, aos 41, Maicol Ruiz aproveitou vacilo de Moisés e descontou para os donos da casa.
Próximos jogos
Antes do confronto de volta pelos playoffs da Sul-Americana, o Santos volta a campo no sábado (25), quando recebe a Chapecoense, às 18h30, na Vila Belmiro, em Santos (SP), pela 20ª rodada do Campeonato Brasileiro.
O Peixe aparece na 15ª colocação, com 21 pontos, apenas um a mais do que o Vasco, equipe que abre a zona de rebaixamento. Como o Clausura do Campeonato Venezuelano ainda não começou, o Universidad Central terá uma semana de descanso.
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