A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa) anunciou, nesta segunda-feira (6), que a sonda Hayabusa2 realizou com sucesso um sobrevoo do asteroide Torifune. Durante a missão, foram registradas imagens inéditas do objeto, localizado próximo à Terra.
Segundo a agência, a passagem ocorreu no último domingo (5), às 18h30 no horário do Japão (6h30 em Brasília), e foi a primeira exploração de um asteroide da Missão Estendida Hayabusa2. O principal objetivo da missão foi obter mais informações sobre o asteroide, incluindo seu tamanho e formato exatos.
As imagens inéditas, captadas pela câmera de navegação óptica telescópica (ONC-T), revelam detalhes da superfície rochosa de Torifune e auxiliaram a navegação da espaçonave durante a aproximação. Veja:
Asteroide Torifune fotografado com a câmera de navegação óptica telescópica (ONC-T) a bordo • Divulgação/Jaxa
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Cerca de uma hora antes do ponto de maior aproximação, a Hayabusa2 também acionou outros instrumentos científicos, como o espectrômetro de infravermelho próximo (NIRS3), a câmera de imagem térmica (TIR) e o sistema de medição a laser (LIDAR).
Veja:
Asteroide Torifune fotografado com o Imageador Térmico Infravermelho (TIR) a bordo • Divulgação/Jaxa
Durante o sobrevoo, os cientistas também coletaram dados sobre Torifune, que posteriormente serão divulgados, conforme comunicado. “Atualmente, apenas parte dos dados adquiridos pelos instrumentos científicos foi transmitida para a Terra. Os dados restantes serão transmitidos para o solo durante operações futuras”, informou a Jaxa.
Hayabusa2
Lançada em dezembro de 2014, a Hayabusa2 ficou conhecida por explorar o asteroide Ryugu e trazer amostras para a Terra, entregues em dezembro de 2020. A sonda voou cerca de 300 milhões de quilômetros para interceptar a rocha.
A sonda pousou em junho de 2018 no asteroide Ryugu e levou mais de um anos para recolher amostras. A Hayabusa2 foi a primeira missão a devolver uma amostra de subsuperfície de um asteroide à Terra. Ela foi coletada em fevereiro de 2019 e, em seguida, uma “bala” de cobre foi disparada no asteroide para criar uma cratera de impacto de 10 metros de largura.
Em análises anteriores, os pesquisadores detectaram aminoácidos e outras moléculas nas amostras de Ryugu, enquanto uracil e niacina também foram encontrados em meteoritos que caíram na Terra.
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O levantamento realizado à época apontou que é possível que Ryugu já tenha feito parte de um corpo celeste maior, como um cometa, antes de ser quebrado em pedaços por colisões com outros objetos espaciais.
Próximas missões
Segundo a Jaxa, a espaçonave iniciou uma missão estendida no espaço profundo para visitar novos corpos celestes. Os próximos alvos da Hayabusa2, segundo a Jaxa,são os asteroides 2001 CC21, cuja exploração está prevista para este ano, e 1998 KY26, programado para 2031.
A agência espacial japonesa também planeja realizar análises científicas conjuntas entre as amostras coletadas pela Hayabusa2 e pela missão OSIRIS-REx, da NASA.
*Sob supervisão de Carolina Figueiredo
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