Tim Vickery: Como o River Plate pode retornar à Libertadores e competir com os clubes brasileiros

Jamais pensei que minhas palavras teriam tanto peso e que acabaria lançando um feitiço que culminou com Muslera definindo a partida com três defesas nos pênaltis.

No entanto, alguém lançou um feitiço ainda mais poderoso. Assim como na temporada passada, o Estudiantes vem se destacando como o time que melhor desafia a hegemonia brasileira na Copa Libertadores — e isso não deveria ser o caso.

Desafios do River Plate e o desejo de retornar à Libertadores

O River Plate não conquistou o Torneio Apertura, que poderia ter sido um caminho para a Copa Libertadores. A eliminação na Copa, que também poderia ser uma oportunidade, ocorreu. O caminho mais viável agora é acumular pontos durante toda a temporada, a chamada “tabla anual”. Contudo, essa possibilidade já se estreitou drasticamente após a derrota no domingo. Agora, depende de uma combinação de resultados improvável.

Resta o Torneio Clausura, uma competição traiçoeira, onde os confrontos são decididos em apenas um jogo (isso seria o “mata-mata” sem o segundo jogo? Solicito esclarecimentos linguísticos). O River Plate tem a obrigação de conquistar essa taça.

Do contrário, é muito provável que fique fora da Libertadores pelo segundo ano consecutivo — algo que, considerando a quantidade de vagas disponíveis para a Argentina, chega a ser inacreditável.

Almada e o técnico Leonardo Ponzio no clássico Boca Juniors x River Plate. Foto; IMAGO / PHOTOxPHOTO

Neste ano, a torcida do River teve que lidar com campanhas respeitáveis de estreantes como Platense e Independiente Rivadavia na Libertadores. No próximo ano, podem ser Belgrano e Instituto, ambos da cidade de Córdoba.

Está ocorrendo uma mudança interessante no futebol argentino — o crescimento de mais clubes fora de Buenos Aires. Essa nacionalização faz parte do projeto. Porém, como encontrar espaço para essas forças emergentes sem prejudicar os times tradicionais de bairro na capital, como Platense?

A resposta pode ser uma primeira divisão com 30 clubes. Isso, sem dúvida, apresentaria uma estrutura desajeitada para o futebol no país, e o River Plate não está satisfeito com a organização atual.

Entretanto, independentemente do formato do campeonato, o River deveria ter vantagens financeiras suficientes para se destacar. Conta com a tradição e os recursos para se sobressair em um contexto de mediocridade generalizada.

Ascacíbar e Correa no duelo entre Boca Juniors e River Plate. Foto: IMAGO / Sebastian Frej

Pode ser que o principal problema não seja a estrutura do futebol argentino, mas sim a situação atual do time. Com a dupla repatriada de Ángel Correa e Thiago Almada, que são as principais esperanças para a glória neste ano.

Além disso, o meio-campo é composto por jovens, enquanto a linha de defesa conta com veteranos — e foi nessa defesa que o River perdeu o jogo no domingo, logo no início. O meio-campo foi superado e o zagueiro Martinez Quarta, posicionado de forma inadequada em relação ao atacante, cometeu uma falta como último homem e foi expulso corretamente.

De acordo com a sua história e a sua conta bancária, o River precisará atacar, adotando um futebol expansivo e atrativo. Assim, deve aceitar o risco de defender em espaço aberto. Portanto, não faz sentido ter uma linha de veteranos na defesa. Na construção de um time assim, a velocidade defensiva é uma das chaves para que o River Plate possa voltar a competir com os brasileiros na Libertadores.