Xabi Alonso elogia jovem goleiro do Chelsea: ‘Lembra muito o Courtois’

Embora o Chelsea tenha conquistado uma vitória significativa sobre o Everton no último fim de semana, a equipe enfrentou uma adversidade. O goleiro titular, Dibu Martínez, teve que ser substituído devido a uma fratura na mandíbula e ficará fora por várias semanas. Para contornar a situação, Xabi Alonso decidiu contar com um jovem goleiro, a quem comparou a Thibaut Courtois, reconhecido como um dos melhores da posição no momento.

O treinador espanhol compartilhou que o próprio goleiro do Real Madrid reconhece semelhanças no estilo de jogo com o compatriota Mike Penders, que tem 21 anos. O jovem se destacou mesmo em apenas 15 minutos de jogo contra o Everton.

— Há muitas semelhanças entre eles, não apenas pela nacionalidade. Eles têm porte físico semelhante, ambos são canhotos e se destacam no jogo aéreo. Conversei com Thibaut durante a Copa do Mundo e perguntei sobre Mike. Ele mesmo afirmou que notava semelhanças entre os dois — comentou Alonso durante a coletiva de imprensa nesta sexta-feira (23).

Além disso, as trajetórias dos dois belgas no futebol têm elementos em comum. Ambos iniciaram suas carreiras no Genk, chegaram ao Chelsea ainda jovens e passaram por empréstimos (o experiente goleiro jogou no Atlético de Madrid; Penders retornou ao Genk antes de se transferir para o Strasbourg).

Courtois obteve continuidade em sua carreira apenas em 2014, aos 22 anos, deixando a Inglaterra somente em 2018 para se juntar ao Real Madrid. O atual goleiro do Chelsea é um ano mais novo que Thibaut quando ele se firmou, mas pode almejar uma trajetória semelhante.

— É necessário que o apoiemos e ofereçamos suporte a ele. Ele é um goleiro que representa o presente e o futuro — elogiou Alonso.

Xabi Alonso considera Penders preparado para assumir a posição de Dibu no Chelsea

Penders, que foi contratado em 2024 e agora está iniciando sua temporada pelos Blues, havia participado de apenas duas partidas, ambas na Copa da Liga Inglesa (vencendo Luton Town por 2 a 0 e Leeds, com placar de 6 a 3). Apesar da limitada experiência, Xabi Alonso acredita que o jovem está “pronto” para a responsabilidade.

— Ele tem treinado muito bem, participou de algumas partidas em copas e demonstrou que possui um bom nível. Quando entrou em campo contra o Everton, revelou sua personalidade e habilidades. Estamos totalmente convencidos de que Mike pode se sair muito bem.

Mike Penders em jogo do Chelsea (Foto: IMAGO / Pro Sports Images)

O belga tem se beneficiado da influência de Dibu Martínez, que lhe oferece experiência. O ex-goleiro do Aston Villa chegou para assumir a titularidade, o que resultou na saída de Robert Sanchez para o Brighton, e Penders se tornou seu reserva imediato.

— Acredito que temos um bom equilíbrio na equipe. Mike é um goleiro tanto para o presente quanto para o futuro. Ter o apoio e aprender com um goleiro tão experiente quanto Emi está tendo um impacto significativo sobre Mike.

O arqueiro argentino passou por uma cirurgia na mandíbula e ainda não foi divulgado o tempo estimado para sua recuperação. Durante esse período, Mike Penders enfrentará uma sequência desafiadora: após o jogo contra o Tottenham neste sábado (24), a equipe irá ao Liverpool pela Copa da Liga e depois jogará contra o Manchester United.