A China lançará neste domingo (24), ao 12h08 de Brasília (23h08 no horário de Pequim), a missão tripulada Shenzhou-23 a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país. O voo representa um novo passo do programa espacial chinês e será a primeira missão tripulada do país desde 2024.
A missão terá como destaque a presença da taikonauta Li Jiaying, que se torna a primeira representante de Hong Kong a participar de uma missão espacial tripulada chinesa. Especialista em carga útil, ela foi selecionada em 2022 para integrar a quarta turma de astronautas do país e passou por treinamento no centro nacional de preparação espacial.
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Segundo autoridades chinesas, a Shenzhou-23 dará continuidade a mais de 100 projetos científicos e tecnológicos em órbita. Os experimentos abrangem áreas como ciências da vida espacial, ciência de materiais, medicina, tecnologias emergentes e estudos sobre fluidos em ambiente de microgravidade. O objetivo é ampliar a capacidade de pesquisa em missões de longa duração e gerar dados para futuras operações espaciais.
Em apresentação oficial da missão, o porta-voz da agência espacial tripulada chinesa, Zhang Jingbo, afirmou que um dos focos será realizar o primeiro programa nacional voltado ao estudo dos efeitos de permanência prolongada de astronautas no espaço. A expectativa é reunir dados sobre adaptação fisiológica, manutenção da saúde em órbita e aperfeiçoamento dos sistemas médicos e de segurança para voos mais extensos.
A missão também simboliza uma nova fase do programa espacial chinês. Em declarações antes do lançamento, o taikonauta Zhu Yangzhu afirmou que o desenvolvimento espacial do país evoluiu de missões curtas e individuais para operações com múltiplos astronautas e permanência cada vez maior em órbita. Segundo ele, o objetivo agora é consolidar a experiência necessária para futuras missões de longa duração.
Em pronunciamento divulgado pelo governo local, o chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, classificou a participação de Li como um momento histórico para o território e afirmou que a presença de uma pesquisadora de Hong Kong na missão representa reconhecimento ao desenvolvimento científico e tecnológico local.
Ao comentar sua participação, Li Jiaying disse receber a oportunidade com “gratidão e senso de responsabilidade” e afirmou que pretende contribuir para o avanço científico e para inspirar jovens a seguirem carreiras em inovação e tecnologia.
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Lançamento da Starship e a corrida espacial EUA x China
O astrônomo e diretor do Observatório do Valongo da UFRJ, Thiago S. Gonçalves, afirmou à CNN Brasil que a corrida espacial envolvendo a Starship e a China precisa ser analisada além da disputa para “chegar primeiro” à Lua.
Segundo ele, existem interesses econômicos, políticos e geopolíticos por trás do novo teste da nave da SpaceX, empresa de Elon Musk.
“A China anuncia que vai chegar na Lua até 2030. Existe um interesse geopolítico por trás, não só da própria competição e dessa dita corrida com a China, mas também o cronograma da NASA […] espera-se que o pouso do voo tripulado à Lua aconteça até 2028″, afirmou.
Thiago também destacou que o cronograma do programa Artemis, da Nasa, prevê missões tripuladas à Lua até 2028, ano em que os Estados Unidos terão eleições presidenciais.
“Não é simplesmente uma questão de chegar antes ou mandar o voo tripulado antes. É importante pensar também no longo prazo”, disse.
Segundo o astrônomo, caso o objetivo seja estabelecer bases científicas e laboratórios na superfície lunar, o programa espacial precisa ser sustentável e duradouro.
“Não adianta chegar antes, por exemplo, se esse voo for muito caro ou cheio de riscos, porque isso não é sustentável a longo prazo”, afirmou.
O especialista também ressaltou que o lançamento da Starship ocorreu em um momento de forte expectativa sobre a SpaceX, incluindo interesses ligados ao mercado financeiro e à futura oferta pública de ações da empresa.
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Sob supervisão de Manuella Dal Mas*
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