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Um problema nas máquinas de votação do condado de Westchester, no estado de Nova York, pode afetar até 250 mil cédulas em 332 locais de votação, distribuídos por mais de 40 municípios.
A estimativa foi apresentada nesta terça-feira (3) pelo executivo do condado, Ken Jenkins, durante uma entrevista coletiva. Segundo ele, os equipamentos não estão conseguindo escanear as cédulas de papel, impedindo o registro dos votos pelo procedimento habitual.
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O número, no entanto, ainda não havia sido confirmado pelo Conselho Eleitoral de Westchester. Um porta-voz do órgão não confirmou imediatamente a quantidade de cédulas potencialmente afetadas.
De acordo com autoridades eleitorais do estado de Nova York, a falha está relacionada a um erro de programação das máquinas. Diante do problema, os eleitores estão sendo orientados a utilizar cédulas de emergência para registrar suas escolhas. Os documentos serão armazenados até o encerramento da votação, previsto para as 21h no horário local.
Ken Jenkins explicou que os votos registrados nesses formulários só serão contabilizados após o encerramento da votação. De acordo com ele, a contagem não será manual. As cédulas de emergência passarão posteriormente pelas próprias máquinas de votação, que farão a leitura dos votos.
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Conselho Eleitoral orienta eleitores a preencher cédulas à mão
O Conselho Eleitoral de Westchester informou, na manhã desta terça-feira (3), que os problemas no processo de votação estão relacionados à incapacidade dos equipamentos de receber as cédulas de papel em diferentes pontos do condado.
Apesar da falha, os quase 700 mil eleitores da região podem continuar registrando seus votos manualmente. O órgão também avalia a possibilidade de utilizar máquinas alternativas que consigam receber as cédulas, segundo Raquel Brown, assistente executiva de Tajian M. Nelson, comissário eleitoral do condado.
Em comunicado, o Conselho Eleitoral reconheceu o problema e informou que as cédulas preenchidas pelos eleitores serão depositadas em sacos de emergência laranjas, mantidos em segurança e sob monitoramento até que possam ser contabilizados.
Mais cedo, as autoridades eleitorais haviam atribuído a falha a uma questão relacionada à espessura das cédulas de papel. A referência, entretanto, foi retirada de uma versão posterior do comunicado, que passou a mencionar apenas o problema que impede as máquinas de receber os votos.
O órgão pediu que os eleitores permaneçam nas filas, tenham paciência e não deixem de registrar suas escolhas.
“Recomendamos enfaticamente que todos os eleitores permaneçam na fila, tenham paciência e, acima de tudo, depositem seus votos”, afirmou o Conselho Eleitoral.
O comunicado também trouxe um pedido de desculpas aos eleitores e aos trabalhadores envolvidos no processo, em razão dos transtornos provocados pela situação. O órgão afirmou que está adotando as medidas necessárias para solucionar o problema o mais rapidamente possível.
“O Conselho Eleitoral de Westchester deseja assegurar a todos os eleitores que seu voto é importante, que sua cédula estará protegida e que seu voto será contabilizado”, concluiu a nota.
Horário de votação não deve ser estendido
Apesar da dimensão do problema, Ken Jenkins declarou que, até o momento da entrevista coletiva, as autoridades estaduais não haviam determinado a necessidade de prolongar o horário de votação em Westchester.
O executivo também esclareceu que o condado utiliza equipamentos diferentes durante o período de votação antecipada. Portanto, as máquinas empregadas nessa etapa do processo eleitoral não são as mesmas que apresentaram problemas nesta terça-feira.
Jenkins ressaltou ainda que não é responsável pela supervisão do Conselho Eleitoral do condado, órgão encarregado da administração do processo de votação.
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