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O portal “The Athletic” reportou que o Manchester City foi considerado culpado em 114 das 115 acusações relacionadas à violação do fair play financeiro na Premier League, levando a declarações de várias personalidades que já passaram pelo Etihad Stadium. Após a manifestação de Rodri, que atualmente defende o Barcelona e se expressou em nome da seleção espanhola, Roberto Mancini, técnico da Itália, também compartilhou suas opiniões sobre o escândalo envolvendo os Citizens.

Dirigente do Manchester City entre 2009 e 2013, Mancini é uma figura chave na investigação, devido a um suposto contrato paralelo que o designava como “consultor especial” do Al Jazira, um clube dos Emirados Árabes Unidos, pertencente ao Sheikh Mansour, ex-proprietário dos Citizens. Em uma coletiva realizada neste domingo (27), o treinador reiterou que não cometeu irregularidades.

— Não creio que o Manchester City tenha sido considerado culpado, na verdade, o oposto. Não é um problema que me diz respeito, mas também não é novidade. O Manchester City não é culpado, e o contrato duplo não diz respeito a mim, mas sim a eles — afirmou Roberto Mancini.

Em 2018, a revista “Der Spiegel” revelou documentos vazados do Manchester City, que levaram a uma investigação de quatro anos sobre possíveis violações das normas financeiras da liga. Em 2023, a Premier League encaminhou o caso a um comitê independente, que considerou os Citizens culpados na maioria das acusações.

É importante mencionar que o Manchester City defende sua inocência e tem a intenção de recorrer da decisão. Devido a isso, os Citizens ainda não sofreram penalidades, que, dada a seriedade e a quantidade das acusações, podem incluir multas, perda de pontos, anulação de títulos conquistados ou até exclusão de competições nacionais.

Por que Mancini é central na controvérsia que envolve o Manchester City?

As acusações afirmam que o Manchester City mantinha dois contratos simultâneos com o técnico: um oficial, que estabelecia um salário de 1,69 milhão de euros líquidos por ano, equivalente a aproximadamente R$ 10 milhões; e outro, com a subsidiária do Al Jazira, que totalizava aproximadamente 2,03 milhões de euros (cerca de R$ 12 milhões). Essas informações foram reveladas pelo jornal “Gazzetta dello Sport”.

Esse contrato de Mancini com o clube dos Emirados envolvia apenas quatro dias de trabalho anuais como consultor. No entanto, as faturas eram enviadas trimestralmente por uma empresa vinculada ao treinador para os Citizens, que transferiam os montantes ao “Abu Dhabi United Group”. O dinheiro, então, era remetido ao Al Jazira, que efetuava o pagamento ao italiano.

Na prática, essa manobra tinha como objetivo fugir das normas do Fair Play Financeiro da Uefa e das regras da Premier League, e o Manchester City foi acusado de não revelar o valor exato que pagava a Roberto Mancini.

O técnico italiano assumiu os Citizens em dezembro de 2009, substituindo Mark Hughes, que foi demitido. Naquela temporada, o clube terminou em 5ª posição na liga, fora da zona de classificação para a Champions League. Em 2010/11, Mancini levou o Manchester City ao 3º lugar da Premier League, garantindo uma vaga na principal competição europeia, além de conquistar a Copa da Inglaterra — o maior troféu em 35 anos.

Mancini exibe título da Premier League conquistado com o Manchester City em 2011/12 (Foto: Imago/Newscom World)

Na temporada seguinte, o treinador alcançou o auge ao conduzir os Citizens ao título na liga, marcado pelo gol de Sergio Agüero na última jogada da última rodada, encerrando um jejum de 44 anos na elite inglesa. Entretanto, em 2012/13, Mancini foi dispensado pelo Manchester City, ao terminar como vice-campeão da Premier League, atrás do Manchester United, além de perder a final da FA Cup para o surpreendente Wigan Athletic.