Marcos Leonardo enfrenta desafios no Ajax: 'Não desaprendi a fazer gols'

A chegada de Marcos Leonardo ao Ajax no início desta temporada despertou grandes expectativas. O atacante tinha a chance de voltar a brilhar no futebol europeu após quase dois anos atuando no Al-Hilal, da Arábia Saudita. No entanto, três meses após o início de sua jornada, o quadro é diferente.

Com apenas dois gols em 13 jogos e cinco partidas sem balançar as redes, o jogador brasileiro de 23 anos ainda não conseguiu se consolidar na equipe. Ele esteve disponível em todos os 18 jogos do Ajax nesta temporada, mas apenas foi titular em quatro encontros e saiu do banco em nove ocasiões.

Em cinco partidas, ele sequer foi utilizado, incluindo o último domingo (25), quando se preparou para entrar em campo, mas o técnico Míchel decidiu optar pela entrada do zagueiro Danny Blind.

As críticas dirigidas ao jogador na Holanda têm aumentado, vindo de ex-atletas, jornalistas e até de antigos funcionários do clube.

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‘Ex-observador afirma que Marcos Leonardo não se encaixa no Ajax'

O investimento de 20 milhões de euros para trazer Marcos Leonardo, o maior da janela de transferências, trouxe uma pressão considerável por resultados imediatos. Em agosto, tanto Ruud Gullit, ídolo do Ajax, quanto o ex-atacante René van der Gijp já tinham manifestado críticas ao jovem jogador.

Embora algumas queixas possam ser vistas como prematuras, muitas delas são justificáveis. O brasileiro tem encontrado dificuldades em se integrar ao estilo de jogo do Ajax. A bola acaba chegando até ele em boas condições, mas ele tem falhado nas finalizações: já desperdiçou 12 grandes oportunidades de gol, sendo quatro em um único jogo contra o Sion na fase preliminar da Conference League, de acordo com dados do “Sofascore”.

Ronald de Boer, um outro ídolo dos Ajacieden, não vê a situação do jovem apenas como um problema de azar. O ex-jogador apontou que, geralmente, um centroavante possui um ponto forte claro, mas isso não parece se aplicar a Leonardo.

— Ele teve chances que eram para empurrar a bola para o gol. Estou bastante preocupado. O valor pago na contratação certamente deve influenciar a avaliação. Quando se investe 20 milhões, é totalmente razoável cobrar mais de um jogador — analisou ao site da revista “Voetbal International”.

— Ele consegue se desmarcar bem, realiza bons movimentos e parece saber finalizar com precisão usando a parte interna do pé direito. Mas será que isso será suficiente para ele? Duvido — completou.

Marcos Leonardo lamenta gol perdido pelo Ajax (Foto: IMAGO / ANP)

O ex-chefe de observação, Van der Zee, que trabalhou no Ajax de 2007 a 2024, não hesitou nas críticas: “Elaborei diversos relatórios sobre ele para o Ajax. Minhas avaliações não foram, de fato, positivas. Não o vejo como um centroavante adequado para o Ajax“, afirmou.

— Com 20 milhões, é possível achar opções muito superiores no Brasil e na Colômbia. […] Nunca vi Marcos Leonardo como um centroavante de alto nível, e continuo nesse pensamento, pois ele não consegue se inserir bem no jogo coletivo.

No entanto, De Boer destacou que ainda é viável uma recuperação. Ele mencionou a confiança do diretor esportivo Jordi Cruijff e do técnico Míchel, além das dificuldades iniciais enfrentadas por David Neres e Edson Álvarez, que depois se destacaram na Holanda.

Por outro lado, para De Boer, a comparação de Marcos Leonardo com Iván Gabrich, um ex-atacante argentino considerado um dos piores reforços do clube, contratado em 1996, é válida. “Talvez ele não se torne imediatamente um Gabrich, mas… por enquanto, ele é um Gabrich”.

Adaptação e condição física: Atacante ex-Santos explica má fase

Marcos Leonardo foi contratado em julho, já no meio da pré-temporada, devido aos jogos competitivos do Ajax que começaram no dia 23 pela fase preliminar da Conference. Ele enfrentou um longo período fora de atividade, tendo atuado pela última vez em 21 de maio.

— Retornei do Brasil após 30 dias de férias. Estava há um tempo sem treinar e me encontrava em outra condição física. Na Europa, as coisas acontecem de forma um pouco mais acelerada. Fiz o máximo para me adaptar, mas foi mais complicado do que eu imaginava — contou ao canal “Ziggo Sport”.

Com mais de 100 gols marcados desde 2022, Marcos Leonardo afirma: “Não desaprendi a fazer gols”. “Sou centroavante e meu objetivo é marcar, mas, neste momento, não estou conseguindo”, explicou.

Marcos Leonardo como reserva em jogo do Ajax (Foto: IMAGO / Pro Shots)

Um ponto positivo para o jogador revelado pelo Santos é a confiança do técnico Míchel, que valorizou seu empenho defensivo e definiu a atuação contra o Groningen, em 18 de outubro, como excelente.

— Ele trabalhou muito bem, tanto com a bola quanto sem ela. É verdade que não marcou, mas estou contente com sua performance. Na minha visão, Leo pode se tornar um jogador muito bom para nós.

Por outro lado, além da má fase, há a concorrência em seu setor. Tolu Arokodare, centroavante nigeriano também contratado nesta temporada por empréstimo, já balançou as redes nove vezes em 14 jogos, sendo crucial na grande vitória do Ajax nesta temporada, 2 a 0 sobre a Atalanta, com um gol e uma assistência na Conference.

“Há uma saudável rivalidade entre nós”, admitiu Marcos Leonardo. “Ele é um bom cara, sempre alegre e de boa energia. É normal que dois centroavantes queiram marcar gols.”

O Ajax terá uma semana de treinos até o jogo contra o AZ no próximo sábado (31), pelo Campeonato Holandês, onde está apenas três pontos atrás do líder Feyenoord. O brasileiro deverá manter sua posição como reserva, mas pode ter a chance de entrar em campo e buscar uma recuperação.