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Kylian Mbappé se encontra na disputa pela Bola de Ouro nesta temporada, graças ao seu desempenho tanto no Real Madrid quanto na seleção francesa durante a Copa do Mundo. No entanto, antes de se destacar na Espanha, o jogador Merengue já era uma estrela no Paris Saint-Germain, jogando ao lado de grandes nomes como Neymar, Edinson Cavani e Lionel Messi. A trajetória do camisa 10 poderia ter sido distinta, no entanto.

Em 2017, Mbappé se destacou como uma das principais promessas do futebol europeu com seu desempenho no Mônaco, sob a orientação de Leonardo Jardim e jogando ao lado de atletas como Bernardo Silva, Benjamin Mendy e Radamel Falcão Garcia. Naquele ano, sua equipe conquistou a Ligue 1 e avançou até as semifinais da Champions League, sendo eliminada apenas pela Juventus.

O PSG manifestou interesse na contratação de Mbappé, para se juntar a Cavani e Neymar. Contudo, não foi a única equipe interessada. O Liverpool também fez contato com o atacante nas semanas que antecederam a finalização do acordo com o clube parisiense, chegando bem perto de assegurar sua contratação para reforçar o time sob o comando de Jürgen Klopp na temporada 2017/18.

— Quando eu jogava no Mônaco, tive que tomar uma decisão. E sim, eu estava perto de assinar com o Liverpool. Minha mãe era uma grande fã de Jürgen Klopp, e o destino preferido dela era o Liverpool. Ela queria que eu fosse para lá — afirmou o atacante ao "The Athletic".

Klopp conquistou a simpatia de Fayza Lamari, mãe de Mbappé; no entanto, ainda precisava convencer o jovem jogador a fechar com o Liverpool. Em 2017, o treinador fez uma viagem à França, utilizando um jatinho particular, para convencer o atacante a deixar o PSG e o Mônaco e optar pela Premier League.

Mbappé decidiu ficar na França, apesar do interesse do Liverpool

Com apenas 18 anos, Mbappé priorizou sua continuidade no futebol francês para se desenvolver profissionalmente, mesmo diante das propostas do Liverpool e da investida de Klopp. No meio de 2017, o avião do técnico alemão aterrissou em Nice para iniciar suas negociações pela contratação de Mbappé.

Durante várias horas, Klopp apresentou ao jogador seu projeto para o Liverpool, que chegaria à final da Champions League naquela temporada, contando com astros como Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mané e Virgil Van Dijk, além de Philippe Coutinho, que deixaria o clube rumo ao Barcelona após a primeira metade do ano. O atacante francês, porém, ficou receoso em se mudar para a Inglaterra.

— Eu não dei ouvidos porque queria jogar na minha cidade, Paris. Não queria sair do meu país antes de me tornar alguém. Mas é verdade, minha mãe sempre dizia: ‘Liverpool: você vai estar lá, jogando em Anfield, vai ser uma loucura para você’ — revelou o jogador.

Mbappé em jogo do Real Madrid. Foto: Imago/AOP.Press

Se não fosse pela sua mãe, uma das principais incentivadoras e interessadas em sua transferência para o Liverpool, Mbappé poderia ter ignorado os Reds antes mesmo de embarcar no jatinho particular de Klopp. Fayza Lamari visitou Merseyside antes do filho e conheceu as instalações do clube durante os primeiros momentos das negociações.

— Ela foi até lá para dar o primeiro passo nas negociações. Ela foi à cidade, visitou o estádio e conheceu as pessoas. Ela disse: ‘É um clube maravilhoso, todo mundo é tão gentil, é um clube familiar, um grande clube’ — detalhou Mbappé.

Mbappé escolheu o PSG apesar do desejo de Klopp e da mãe

— Eu disse: ‘Você não precisa me convencer. Você é Jürgen Klopp, é o Liverpool, um grande clube, então é claro que, se estou aqui, tenho algum interesse. Mas tenho outras coisas, outros projetos, que também são bons' — afirmou o jogador.

Klopp havia sido contratado pelo Liverpool na temporada 2015/16, para suceder Brendan Rodgers. Na época, ele já tinha se destacado no comando do Borussia Dortmund, onde conquistou duas Bundesliga e chegou à final da Champions League em 2012/13. O projeto do PSG, sob a direção de Unai Emery, também atraiu Mbappé.

Mbappé defendeu o PSG entre 2017 e 2024 (Foto: Dave Winter/Icon Sport)

— É uma história engraçada. Mas, no final das contas, optei por ir para o PSG porque, para mim, que nasci e cresci em Paris, não havia sensação melhor do que provar que eu poderia ser uma estrela na minha cidade natal — declarou.

Para finalizar sua contratação, o PSG desembolsou 180 milhões de euros (R$ 718 milhões na cotação da época) para tirá-lo do Mônaco, estabelecendo uma nova parceria com Neymar. Em Paris, conquistou a Ligue 1 e a Copa da França, mas ficou a um passo do título da Champions League. Ele permaneceu no clube até o fim da temporada 2023/24, quando trocou a França pelo Real Madrid.