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O Manchester City, após vencer o Sunderland por 5 a 3 no último domingo (20), conseguiu abrir uma vantagem de três pontos na liderança da Premier League em relação ao Arsenal. Com essa vitória, o time se mantém como o único com 100% de aproveitamento no torneio, entretanto, na visão de Paul Merson, esse início promissor não é suficiente para garantir a posição de favorito ao título.

O ex-atleta do Arsenal, atualmente comentarista, observou que o City teve a oportunidade de mudar a dinâmica da luta pela taça após o revés dos Gunners para o Brighton, que ocorreu no sábado (19), mas não conseguiu apresentar um desempenho convincente apesar de ter marcado cinco gols.

— Eu assisti ao City contra o Sunderland e pensei: ‘não. De forma alguma o Manchester City vai conquistar a liga'. Não se pode marcar uma quantidade grande de gols para vencer os jogos, esse tipo de futebol não funciona — disse ele durante sua participação na “Sky Sports”.

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Desempenho do Manchester City contra o Sunderland evidencia desequilíbrio

A análise de Merson critica, principalmente, a maneira como o City conseguiu sua vitória no Etihad Stadium. Os Citizens se mantiveram à frente no placar durante a partida, mas enfrentaram dificuldades para conter o ataque do Sunderland, especialmente no primeiro tempo.

Enzo Fernández abriu o placar aos nove minutos, mas Brian Brobbey empatou três minutos depois. Aos 29, Cherki pôs o City novamente na frente, mas o atacante holandês, com um desempenho inspirado, deixou tudo igual novamente aos 33 minutos.

Erling Haaland sela vitória contra o Sunderland (Foto: Mark Cosgrove/News Images

Semenyo marcou aos 43, proporcionando ao City novamente a liderança no placar. No segundo tempo, aos 12 minutos, o ganês fez mais um, mas Brobbey conseguiu diminuir em seguida. O triunfo dos mandantes só foi confirmado quando Haaland finalizou a conta aos 36 minutos.

— Equipes de elite vão te liquidar. O Sunderland não é um dos times que mais balança as redes no país, mas fez três gols e poderia ter feito mais — comentou Merson para justificar sua opinião.

Merson ressalta que defesa pode prejudicar o City contra os grandes

Desde o início da temporada 2026/27, o Manchester City já sofreu oito gols. O time tinha demonstrado ter se reestruturado defensivamente, ao não ser vazado nas quatro partidas anteriores ao confronto de domingo. Não sofreu gols nas vitórias sobre Coventry e Manchester United na Premier League, Porto na Champions e Norwich na Copa da Liga Inglesa.

Embora o ataque, que se tornou uma marca na era Pep Guardiola, continue poderoso sob o comando de Enzo Maresca, a defesa se torna uma preocupação após o jogo contra os Black Cats. O goleiro Donnaruma, o zagueiro Rúben Dias e o lateral Matheus Nunes não tiveram um bom desempenho.

— No ataque, o Manchester City atuou bem, mas estava completamente desorganizado na defesa. Isso acaba apresentando um custo, especialmente contra os grandes — enfatizou o ex-atleta.

O “jogo caótico” no Etihad também não agradou a Maresca, que procura dominar as partidas e ser superior aos adversários. O técnico expressou sua insatisfação em relação ao desempenho defensivo e mencionou que a equipe cometeu erros que poderiam ter sido evitados.

— Dois dos três gols que sofremos foram muito fáceis. O segundo surgiu de uma cobrança rápida de falta do Xhaka, e isso não pode acontecer. O terceiro também foi fruto de uma bola parada. Foi muito simples. Demos mais chances, mas conseguimos marcar cinco gols e provavelmente poderíamos ter feito mais dois ou três — refletiu o italiano na “Sky Sports”.

Maresca dispõe de quase três semanas para ajustar o Manchester City antes do importante confronto em Anfield contra o Liverpool, programado para o dia 11 de outubro, às 12h30 (horário de Brasília). O time de Andoni Iraola permanece invicto na Premier League.