Aryna Sabalenka buscará um grande passo rumo ao terceiro título do Australian Open em quatro anos ao enfrentar a ucraniana Elina Svitolina nesta quinta-feira (29), em uma semifinal carregada de tensão geopolítica.
As duas atletas terão de lidar com as sensibilidades políticas que pairam sobre seus confrontos desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, na qual Belarus serviu como base de apoio.
Não haverá o tradicional aperto de mãos na rede.
A guerra moldou o ambiente sempre que jogadoras ucranianas enfrentam rivais russas ou bielorrussas no circuito. Svitolina tem sido uma das mais vocais ao destacar o peso desses confrontos e a mensagem que sente a obrigação de transmitir.
Porém, assim que a primeira bola for sacada, a atenção se concentrará nos objetivos de cada uma em Melbourne Park. Sabalenka tenta estender sua supremacia em quadras duras com mais uma final, enquanto Svitolina busca conquistar um feito inédito.
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“Creio que todo jogador, quando chega a um torneio, pensa: troféu ou nada. A mentalidade é sempre a mesma, e está sempre na mente que queremos vencer”, disse Sabalenka após sua vitória expressiva nas quartas de final sobre a adolescente Iva Jovic.
“Mas estou tentando focar nas coisas certas, passo a passo, dando o meu melhor em cada ponto, cada game, cada set. Essa é minha mentalidade”.
Execução quase perfeita de Sabalenka
A estratégia da bielorrussa se traduz em execução quase perfeita em quadra: a cabeça de chave número 1 avançou cinco rodadas em sets diretos, raramente oferecendo oportunidades aos adversários, rumo à quarta final consecutiva em Melbourne.
Um terceiro troféu no local de sua consagração em Grand Slam também colocaria Sabalenka com cinco majors, empatando com Martina Hingis e Maria Sharapova na lista de maiores vencedoras, consolidando sua ascensão nas últimas temporadas.
O sucesso de Sabalenka vem do poder e da precisão do jogo de base, mas ela tem diversificado seu arsenal, usando slices, drop shots e ocasionalmente o saque e voleio para surpreender as adversárias.
Svitolina chega à semifinal após uma campanha sólida, apoiando-se em sua cobertura de quadra e competitividade para desgastar adversárias na busca pelo primeiro título de Grand Slam.
No entanto, a ucraniana enfrenta o histórico desfavorável contra Sabalenka, tendo perdido cinco dos seis confrontos anteriores, incluindo os últimos quatro, evidenciando o desafio que terá na Rod Laver Arena.
“Quando você enfrenta as melhores, precisa encontrar pequenas oportunidades e estar pronta para aproveitá-las”, disse Svitolina após vencer Coco Gauff nas quartas de final. “Será outro grande desafio. Claro que estou a um passo da final”.
Com ambas com campanhas invictas de 10–0 após vencerem torneios preparatórios no início de 2026, a semifinal coloca duas jogadoras em grande forma em rota de colisão, e apenas uma sairá com a sequência intacta.
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Confronto de estilos
Na outra semifinal, destaque para a quinta cabeça de chave Elena Rybakina e a sexta Jessica Pegula, em um duelo que promete confrontar estilos e personalidades diferentes.
Rybakina, derrotada por Sabalenka na final de 2023, passou despercebida neste ano até vencer Iga Swiatek nas quartas, mostrando-se uma ameaça significativa. Vinda em boa forma após vencer o WTA Finals no final de 2025, a atleta mira mais um troféu importante, somando ao título de Wimbledon.
A americana Pegula, conhecida por sua postura assertiva e que busca o primeiro major após chegar à final do US Open em 2024, aposta em seu jogo de base e mobilidade para conquistar um feito inédito.
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