No centro de tratamento de Ebola de Kitatumba, em Butembo, pacientes estão lotando as instalações, obrigando os profissionais de saúde a converter leitos reservados para casos suspeitos em leitos para pacientes confirmados.
Centros de trânsito que normalmente atendem casos suspeitos também estão recebendo pacientes confirmados devido à falta de espaço.
Kivu do Norte tornou-se um dos principais focos do pior surto de Ebola já registrado no Congo.
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Mais de 1.300 casos foram contabilizados na província, com uma taxa de letalidade superior a 62%, em comparação com cerca de 45% em Ituri, onde a transmissão começou a diminuir.
A agência de notícias Reuters informou que Kivu do Norte registrou 555 novos casos nos 21 dias anteriores a 12 de setembro, com um aumento particularmente rápido em Butembo.
A MSF afirma que o surto tem se mostrado difícil de conter, em parte porque se estabeleceu em áreas urbanas densamente povoadas e o engajamento da comunidade foi mais fraco no início da resposta.
O medo e a desconfiança em relação aos centros de tratamento de Ebola também levaram algumas pessoas a adiar a busca por atendimento, fazendo com que os pacientes cheguem apenas quando a doença já está em estágio grave.
“O fator principal é que, desta vez, a epidemia começou em áreas urbanas com grandes centros populacionais. Em Butembo, por exemplo, estamos falando de uma população de 2 milhões de pessoas. Mesmo em Beni e Bunia, trata-se de centros populacionais muito significativos, ao passo que, em epidemias anteriores, o cenário era muito mais rural ou suburbano.
“Há também o fato de que, desta vez, houve muito menos engajamento da comunidade desde o início. Portanto, agora nos deparamos com uma situação em que a epidemia continua a se espalhar porque não realizamos o trabalho fundamental de envolver a comunidade nessa resposta desde o começo.”
O surto concentra-se no leste do Congo, uma região afetada pela violência há décadas, onde o conflito atrasou o acesso às comunidades, prejudicou a movimentação de pessoal e suprimentos e dificultou o rastreamento de contatos.
Ataques a hospitais e equipes de saúde continuam ocorrendo e colocando em risco os profissionais que atuam na resposta à epidemia.
Mas há um outro lado nesses números.
Guylaine Kavira, uma mãe que vive na região, levou seu filho a Kitatumba depois que ele testou positivo para Ebola. Ele conseguiu se recuperar e recebeu alta do centro, oferecendo um exemplo direto do que os médicos dizem ser possível quando os pacientes buscam tratamento precocemente.
“Meu filho testou positivo para Ebola e nós o trouxemos para este hospital; agora, ele sai vitorioso”, disse Kavira, com os olhos cheios de lágrimas, enquanto o filho se agarrava a ela ao sair do centro de tratamento.
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