O teste crucial da Nasa realizado nesta quinta-feira (19) foi concluído com sucesso. O foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) responsável pelo retorno de seres humanos à Lua foi reabastecido com mais de 700 mil galões de combustível para checar possíveis vazamentos.
Enquanto o resultado do teste é analisado pelos controladores de voo da Nasa, a tripulação se prepara para a quarentena de 14 dias para controlar exposição a doenças antes do lançamento, apesar da data ainda não estar definida.
A janela principal para missão começa a partir de 6 de março de 2026, com oportunidades adicionais em 7, 8, 9 e 11 de março.
Engenheiros responsáveis pela missão Artemis II concluíram duas contagens regressivas, simulando a fase final do lançamento. A tripulação acompanhou o procedimento do Centro de Controle de Lançamento da Nasa.
Durante os testes, foi monitorada a concentração de hidrogênio que permaneceu abaixo do limite máximo, ao contrário do último teste realizado no início de fevereiro, quando vazamentos adiaram a missão.
Uma equipe também testou o fechamento da escotilha da cápsula Orion que irá pousar na Lua na missão Artemis III, próximo passo após a a conclusão do empenho atual.
No início da operação, houve um problema na comunicação, mas este foi solucionado pelos técnicos da Nasa que isolaram o equipamento e recorreram temporariamente a métodos alternativos antes do restabelecimento do sistema.
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Combustível instável
Vazamentos são a grande preocupação em Terra: o hidrogênio é muito fácil de inflamar e é energético, o que significa que uma quantidade excessiva em uma área representa o risco de uma explosão catastrófica.
os controladores de lançamento realizam mais um ensaio geral de lançamento na quinta-feira, a pergunta permanece: por que a Nasa continua usando esse combustível notoriamente instável?
Os engenheiros foram pioneiros no uso do hidrogênio como combustível para foguetes em meados do século XX, antes mesmo de ser utilizado nos foguetes Apollo que levaram o homem à Lua, desde então também enfrentaram problemas de vazamento.
Veja imagens do teste
NASA's Artemis II Fueling Test (Official Feed)
Rumo à Lua
A missão Artemis II usará o foguete SLS para levar a nave Orion com quatro astronautas a bordo para um voo de cerca de 10 dias ao redor da Lua.
No entanto, esse voo inicial não pousará na superfície, ele funcionará para testar os sistemas que serão usados nas futuras missões tripuladas, em especial a Artemis III, prevista para levar astronautas à superfície lunar.
O Brasil é signatário do programa Artemis.
Entre os astronautas escalados para a Artemis II estão Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que serão os primeiros a viajar tão longe desde as missões Apollo finalizada há mais de 50 anos atrás. Será a primeira vez que um negro, uma mulher e um canadense irão viajar para Lua.
(Com informações de André Rigue)
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